对于大三学生胡金喆来说，今年寒假是他第二个选择不回家的假期。接待客人、点餐倒水，已经颇有经验的他当起餐厅服务员来有模有样。胡金喆在吉林一所师范大学读小学教育专业，本来想在寒假找份当地的家教工作，打听了一下，每月到手只有两三千元，他觉得“挣得太少”。 去年暑假，他就在一家火锅店做服务员，近两个月时间里赚了一万多元。他用这笔钱给自己买了台平板电脑，还跟朋友去了长白山旅游，之后一学期的生活费几乎没向父母要。
随着各大高校陆续放假，“寒假工”词条在网络上又悄悄热了起来。天南海北的大学生在这个词条下发帖，讨论哪儿的工资高、哪儿的活不太累、怎么才能不被“坑”。这个漫长的假期，比起外出旅游或是在家休息，走进社会闯一闯、自己挣钱自己花似乎对这些年轻人更具吸引力。无论是大城市的餐饮、物流等行业还是电子厂等劳动密集型产业，在春节期间都有大量用工需求，招聘寒假不回家的大学生成为“双赢”的选择。
胡金喆在北京回龙观一家连锁火锅店工作。店铺位于北京北五环外的一家商场内，与互联网大厂聚集的西二旗仅相距一站地铁。今年寒假，这里招聘了十几名寒假工来填补春节前后正式工返乡过年的空缺，他们大部分来自外地，要在这里待上两个月，春节期间也不回家。大堂经理刘爽介绍，寒假工在岗期间能享受免费食宿，干到正月十五有加薪奖励，法定节假日有“三薪（三倍工资）”。这是不少学生决定留到开学的原因。
寒假工大都被安排在大厅，主要的工作是接待和服务客人。在这家以服务周到著称的餐厅，服务员需要眼观六路、耳听八方，时刻准备满足顾客的各种需求。虽然每人只负责十几平方米的区域，但一天走两三万步是常有的事。胡金喆还记得，他今年第一天上班是在元旦，客人一桌接一桌。下班回到宿舍，他感觉“双腿都不是自己的了”。有了上一次打工的经验，他知道这种累只是暂时的，慢慢适应了就好。和他一起来做寒假工的朋友几天后就辞职回家了，他却觉得，正是因为这份工作不容易，坚持下来才会更有成就感。
来自河北张家口的沐楠（化名）曾在去年夏天来做过两个月的暑假工，她很喜欢店里的氛围，还在这儿交到了新朋友，于是特意在这个寒假约上从未在外打过工的满满（化名）来北京结伴做寒假工，打算工作结束后一起回老家待几天。满满上班第一天就碰上客人向她催菜。在她听来，那位男顾客的语气特别凶，她感觉自己“眼泪都在眼眶里面打转”，但最后还是忍住了泪水，先安抚客人的情绪。她意识到，学校跟社会是两个不一样的世界，看似简单的工作，也在考验自己处理突发情况的能力以及与他人相处时的心态。这也是满满当初选择这份工作的原因之一，今年大三的她此前没有太多社会经验，想在毕业前“试试水”。
除了勤工俭学、减轻家里的负担、增加社会经验，现在越来越多的大学生做寒假工也是为了满足自己的“小目标”，享受那份自己挣钱自己花的成就感。来自河北承德的大二学生苗祖宁计划3月用做寒假工的工资去广西北海涠洲岛看鲸鱼，返程一路北上去几个沿途的城市旅行，最后回石家庄上学；来自黑龙江齐齐哈尔的赵梓淳本来打算换一部手机，入职十几天后，他放弃了这个念头，原因是“不想把来之不易的工资一次性花光”。以前他跟朋友吃一顿饭就要花掉两三百元，真到自己出来工作，才明白挣钱不容易。他的父母在农村靠养猪为生，今年行情不好亏了钱，听说他主动要去北京做寒假工，母亲夸他“这才有男孩样”。
在这家连锁火锅店里，也有一些毕业后来应聘正式工的大学生，23岁的温慧婷就是其中之一。去年她毕业于长春一所大学的环境设计专业，求职时，专业对口的工作所允诺的工资维持不了在北京租房的成本，权衡之下，她决定先来做服务员过渡一段时间，攒够一笔钱再追梦。在这家店里，她不是唯一拥有本科学历的正式员工。培训师石少军毕业于哈尔滨一所大学的计算机专业，但他对自己的专业并不太感兴趣，抱着试试看的心态来应聘服务员，一转眼已经快5年。对于找工作这件事，他认为，比起光鲜亮丽的“名头”，适合自己的才是最重要的。看似不起眼的服务员，一样能学到管理方式和人情世故。现在他专门负责店里的新员工培训，看着一批批假期工来了又走，不少人又第二次、第三次来到这儿，彼此慢慢处成了朋友。
对于大学生来说，假期打工是一种体验和经历，可以看到各种不同的人生。苗祖宁回忆，当自己的服务被客人认可和感谢的时候，她获得了在校园中未曾体验过的成就感；以前内向的她，从不敢当众开口唱歌，现在即使跑调也能大声唱。轮休那天，她跟三个在店里认识的同龄人相约去景山公园“打卡”，午饭选了最近的一家同品牌的火锅店，因为可以使用员工半价优惠。为她们服务的女孩身上别着熟悉的黄色工牌——那象征着“新人”。 苗祖宁第一次从客人的角度审视“自己”，其实并不像想象中那样笨拙。对于未来，她打算自学会计软件，希望获得更多专业对口的实习机会，同时也保持对其他行业的好奇心，“如果多一样本领，说不定就能多一条出路。”
中青报·中青网记者 孔斯琪 摄影报道