《单身社会》 [以]伊利亚金·奇斯列夫 著 林怡婷 陈依萍 罗椀龄 译 中信出版集团
5月11日公布的第七次全国人口普查数据显示,我国平均每个家庭户的人口为2.62人,比2010年的3.10人减少0.48人,但家庭户数有所增长。据了解,家庭户规模继续缩小,主要是受人口流动日趋频繁和住房条件改善年轻人婚后独立居住等因素的影响。不可忽视的是,单身人口家庭的增长也会导致家庭户的规模下降,据央视财经报道,中国已有超过两亿单身人口。
在当今的许多国家,单身人士是增长很快的群体。根据预测,在美国大约有四分之一的新生儿将不会结婚。在瑞典、挪威、丹麦和德国等国家,单身家庭约占所有家庭的40%。尽管社会在急剧地发生变化,始终保持单身,即便是在许多西方国家,仍是很多人难以坦然接受的事,他们觉得结婚才是“正常”的,而单身是一种非正常的状态,单身人士不可避免地遭遇“污名化”和社会压力。
在新书《单身社会》里,希伯来大学公共政策和政府学院教师伊利亚金·奇斯列夫聚焦单身现象,广泛分析了当今单身现象的各个方面,如婚姻地位的变迁、单身人士所面临的社会压力和歧视、单身人士如何获得社会安全感等,试图为单身人士指明一条按照自己的意愿生活的道路。
英文的stigma(污名)一词源自希腊文,原义可以简略翻译为“污点”或是“标记”,是深植于古希腊文化的概念,指叛国贼、罪犯或是奴隶身上的显眼刺青或是烙印,这些人被视为道德水平低下,也就是“腐化”的人,大众要避免跟他们接触,把他们隔离开来。时至今日,这个词汇的语义已与过往不同,而现今施加污名的理由有很多种,且以各种形式影响着人们,包括身心疾病、种族、族裔、健康和教育背景等。
如果一个人遭到污名化,就会对他的情绪和信仰产生负面影响。负面的心理影响包含引发精神疾病、减损自尊、导致抑郁和降低自我认同感,如果处于充满胁迫感的环境,情况就会更严重。
可能有些人不知道,许多西方国家的单身人士在成年人中占多数,这些单身人士大多受到严重的污名化。我之前提到过,一项研究找来1000名大学生,让他们列出与已婚和单身人士相关联的特征,结果显示,相较于单身人士,大家认为已婚的人成熟、幸福、快乐、和善、有爱心且诚实；相反地,单身人士给人的感觉是不成熟、缺乏安全感、以自我为中心、悲惨且孤单。后续又请同一批学生描述两个不同年龄组别的已婚及单身人士(25岁及40岁),结果发现年纪越大,负面特质越明显。
他们认为40岁的单身人士在社交方面特别不成熟、适应不良且更有嫉妒心；与已婚人士获得的评价相比较,有些类别的得分甚至低了50%。此外,大家也认为未婚人士的居住安排不理想。由此可见,单身人士常被他们没有的身份(比如婚姻)或是欠缺的事项(比如小家庭或伴侣)所定义,在现实世界中被视为偏离常规。
这些社会的惯常观念反映了对单身的歧视态度,也就是所谓的“单身歧视”,以及对于婚姻的推崇,也就是“婚姻狂热”,两者加起来让单身人士变得更孤立。媒体和书籍将单身人士渲染成不受欢迎的对象,维持或加深了大众对这个族群的负面印象。单身人士也自我内化了这种遍及整个社会的歧视、污名化和刻板印象。这在社会、教育和经济及法律层面都可能带来不利局势,无论是离婚或丧偶后考虑独自生活的人,或是打从一开始就选择单身的人都深受其害。
为了估算单身人士所受到的歧视程度,我分析了欧洲社会调查的资料。遗憾的是,问卷当中没有直接对单身歧视的提问。不过,在一一排除其他诸如族裔、种族、语言、宗教、年龄、身心疾病和国籍的歧视类型后,我就能够衡量和推论出单身歧视的程度。从这项分析中,我发现未婚的人受到的歧视比已婚人士多了50%。
最令人担忧的是,单身人士不同于其他弱势族群,他们没有免受偏见的保障。这往往是因为一般人不认为他们值得受到保护。必须拥有伴侣及家庭的观念助长了结婚的压力。因此,人要么结婚,要么努力脱离单身,这就是众人视为理所当然的人生路径。
这种偏见在家庭里更加显而易见。举个例子,玛尔塔今年42岁,住在洛杉矶,和远在芝加哥的父母相隔两地。她向我诉说倍感压力的问题:“因为我单身,家人对待我的方式让我很不好受。父亲说我不赶紧找个好归宿真是愚蠢,母亲则不断跟我说,她现在唯一心烦的事就是我的婚姻。我回她说婚姻不等于万全保障,男人还是随时可能抛家弃子,结果她说只要结了婚就能绑住对方。她还说过类似这样的话:‘要是你男友没有娶你的打算,他迟早会离你而去,就像当初我前男友14岁时做的那样。’”
玛尔塔从父母那里接收到的信息是她愚蠢、缺乏保障、让母亲操心,且容易被抛弃。她在家中所面临的众多恐惧和偏见,是全世界单身人士都会遇到的,只是情况各有不同,有身旁的亲朋好友带来的,也有在职场上遭遇到的。对单身人士的负面印象会随着年龄增长而加深,年纪大的单身人士更容易让人觉得他们脆弱无能或是仰赖他人,因此更可能蒙受污名。
说来可悲,玛尔塔如果是个男性,则更容易获得接纳。有证据显示单身女性所受的污名化程度更甚于男性。这些研究认为,性别差异也导致他人对女性多一层歧视、偏见和社会压力,因为,相较于男性,女性的权势地位较低,工作条件不平等,而且要做更多家务。
单身人士在职场外不像已婚人士能获得认可和重视,这也常导致他们在日常值班安排时受到歧视。公司会让单身人士多加班,似乎预设了他们一定有空闲时间；他们经常被安排出差,或是在休假日排班,好让有家的同事可以回去陪家人。单身人士通常会被延长工时,但收入并未提高。
还有许多单身人士也遭到施压,被迫放下自己的事情来多担负工作。除了要放弃休闲活动,单身人士还会因单身而获得更低的薪水。一项研究发现,在同样的职位上,已婚人士较未婚者多赚26%。此外,许多雇主会提供保健补助和其他福利给员工配偶,却不会补助单身员工的父母、兄弟姐妹或是亲密好友。这些惯例和偏见也会蔓延到工作升迁方面,使单身人士比起已婚人士晋升速度更缓慢。
●应对策略●
意识到单身歧视的存在
访谈中首先发现的策略简单易懂,但实行起来并不容易,那就是意识到单身人士时常遭遇到歧视和社会压力。一项研究调查了污名意识对单身人士自尊产生的影响,发现就连单身人士本身对单身歧视的意识也十分不足。研究认为,参与者意识到单身歧视的存在后,自我价值感和幸福感也会随之提升,这表示能意识到歧视可以缓解单身歧视的负面影响。
正面的自我观感
一份调查中,664名受试的年轻人认为,在人际往来和社交方面的正向自我观感,能让人对未来怀抱希望,并且提升幸福感。研究也显示,快乐程度和正面自我观感呈正相关,尤其是(但不局限于)在个人色彩浓厚的文化中。
正向自我观感的另一个好处是感到自己的价值,这通常是来自工作、爱好或朋友。单身人士通常性情较友善,不以婚姻为生活重心,比非单身人士更注重工作。
远离负能量
许多大城市已经开始营造对单身人士友善的环境,比如洛杉矶、伦敦和东京,这些地方的人觉得一个人生活是很“酷”的一件事情,且不受年龄限制。在这些区域,打造单身友善环境不只针对年青一代,中老年单身人士也有友善的人际网络。
主动对抗歧视
单身人士务必要用具有创意且符合个别情境的方式来对抗歧视。罗斯就是这种做法的代表人物,他在《爱尔兰时报》中发表言论说:“有些人会歪着头,用同情的语气对我说:‘哈,你还单身呀?’回复他们时,我也很喜欢用同情的口吻说:‘啊,你还有对象?不能靠自己过活吗?’他们简直是否认了我单身生活的价值。”
提振单身力
对自己的单身状态抱持正面态度,而非感到受忽视或欠缺魅力,并借此来增强自己的单身力。这项策略与发展正向的自我观感有所不同,因为提振单身力不是针对个体,而是自己身为单身人士的“情境”。也就是说,快乐的单身人士会正面看待自己的感情状态,不让单身事实破坏他们的幸福。
(摘选自《单身社会》,有删节,标题为编者所加)
