对于期盼过年的人来说，“烟火”往往有两重含义。第一种意味是在空中绽放的烟花爆竹，第二重含义是“烟火气”。尤其是这个春节，人们比任何时候都深沉地爱着烟火，期待烟火中的正常生活。
先说说第一个烟火，我们在各大节日庆典等重要场合都能见到它的身影。春节作为中国人最重视的一个节日，在其庆祝活动中自然少不了放烟火。实际上，烟花爆竹在古代的作用更多是用于驱病、避邪。早在汉朝东方朔《神异经》中记载：“西方深山中，有人长尺余，犯人则病寒热，名曰山臊。人以竹箸火中，熚烞有声，而山臊惊惮。”那时的人们带来寒热病的病魔称为“山臊”，认为燃放爆竹可将其驱之。类似地，《荆楚岁时记》中已经有在春节放烟火的习俗记载，“正月一日，鸡鸣而起，先于庭前爆竹，以避山臊恶鬼”。后来，放烟花逐渐从一种驱邪仪式变成了人们庆祝、表达喜悦的方式，并一直延续至今。
但在今年，人们放烟火的意图好像又再度回归了它的文化本原。比起庆祝新的一年即将到来，我们更希望用烟火驱除给人带来病痛的病魔——就像古时候的人曾经做的那样——只不过驱除的对象从“山臊”变成了“新冠病毒”。正因如此，最近大家对烟火表现出的热情似乎远超以往。据我回家后的观察，往年烟花爆竹的燃放在春节期间才达到高峰，尤其是除夕夜和大年初五迎财神这两天。可今年自从元旦以来，我所在的小区烟花和鞭炮声就几乎没停过，不难想象过年那几天定会来得更加“猛烈”。在我看来，大家对烟火的情有独钟不仅只是遵循春节的习俗，更重要的是反映出人们迫切希望驱除病毒、赶走霉运的愿景，正如两千多年前的古人一样。
第二个“烟火”就是我们如今常说的“烟火气”，意思是富有生活气息。不少新闻媒体最近都在发文称“烟火气回来了”，“烟火气”这三个字甚至被《咬文嚼字》评为2022年十大流行语之一。字面上来讲，“烟火”分别指是炊烟和炉火，二者均与饮食有关。因此，餐饮行业可谓是评价“烟火气”的风向标。
经历了战疫的一番“洗礼”以及漫长的恢复期，我终于在不久前“敢于”外出，去商场吃饭。然而，作为一名美食爱好者，我却意识到如今在外吃饭的选择十分有限。为了照顾脆弱的喉咙，辛辣刺激的一律被排除在外；考虑到消化系统的不适，也只能与油腻的食物说再见。再看我平时常去的两家川菜馆，一家的生意异常冷清，而另一家则干脆关门歇业。面对诱人的美食，心有余而力不足，也是近期的一大遗憾。除了作为食客自身的主观因素，客观因素同样不容小觑。我们好不容易才选了一家口味适中的餐厅，点了几样菜，却被告知其中的好几道都不能做——原因是前段时间店里门可罗雀，导致有许多不易储存的食材后厨都不敢进货。换句话说，顾客的增多反而让饭店有些“措手不及”。此外，就我最近外出堂食的观察，餐厅中服务人员的数量也有所减少。其中一个原因大概是，他们和你我一样都经历了病毒的侵扰，不少店员还没有完全恢复到能上岗的状态。
我想说的是，所谓的“烟火气”，并不是一个轻飘飘的概念，而是由每一个活生生的人共同努力创造出的一种有生命力的状态。正如同煲一锅汤需要慢慢地熬，“烟火气”也需要一点点地聚拢。待每个人都重拾所失去的活力，“烟火气”才算是真正回来了，想必这也是绝大多数人所期盼的。