中青报·中青网记者 张茜
磁场问题不仅阻碍物理试卷拿高分，还阻碍恒星形成。
比如，作为一颗恒星，太阳在成为太阳之前只是宇宙中的一团分子云，它非常非常努力地聚集起来，试图增加密度、增加温度，以求点火“晋级”成为一颗耀眼的天体。但磁场在这个过程当中架设起“关卡”——随着分子云聚集达到致密云核状态，磁通量会增加，磁场带来的阻力也随之增大，阻力将星际物质顶住，不许其继续收缩。
但太阳确实已经形成了，它是怎么办到的呢？
“在物理学家眼里，磁场就像椅子这么实在，它是不会凭空消失的。” “天眼”（FAST）首席科学家，中国科学院国家天文台研究员李菂说，他所在团队最新发表的科研成果，“开启了人类理解恒星形成的一种新模式”。
以往科学界预测，在分子云变得致密之后，逆势增加的磁通量是被一种机制抵消掉了，这种机制叫双极耗散。在双极耗散模型中，恒星大约需要1000万年才能形成。
但李菂团队通过FAST观测金牛座冷暗分子云发现，并非如此，他们观测到的实际情况是，磁通量在分子云收缩到致密状态之前，就已经被抵消掉了，“应该是通过其他的方式耗散掉的”。
李菂介绍，这一研究推翻了双极耗散这种标准模型的预测，为解决恒星形成经典问题之一的“磁通量问题”提供了重要的观测证据。也就是说，FAST的结果揭示，分子云在致密云核阶段，即可超前达成磁超临界状态，可能存在比标准模型更有效的磁场耗散机制，使得恒星形成提前发生。这意味着，恒星形成的时间可能会从1000万年，缩短到约100万年。
该成果论文于北京时间2022年1月6日在国际学术期刊《自然》杂志以封面文章形式正式发表。
要得到这样的结论，巧妙的研究方法和先进的科学设备缺一不可。
巧妙的研究方法，是由国家天文台李菂领导的国际合作团队在20年前利用阿雷西博望远镜原创并命名的中性氢窄线自吸收方法。今天，庆道冲、李菂领导的团队充分利用世界领先的“中国天眼”实现了这一方法的潜力。简单通俗地说，该团队认为，使用羟基分子追踪测量分子云磁场变化的方式“不好用”，需要另辟蹊径，于是原创地提出用原子氢这种更为“稳定”和“热情”的物质来测量磁场的变化。这是利用原子辐射手段，探测分子云磁场的“从0到1”的突破。
但这条“蹊径”不是随随便便就能走的。李菂介绍，想通过氢原子追踪宇宙分子云中的磁场的身影，需要观测设备的灵敏度达到十亿分之一（指磁场造成的频率变化与辐射本征频率的比）。这个原创方法，目前世界上只有FAST能做到。
正如李菂所说，“天眼”洞见了婉若游龙的星际磁场，恒星就诞生在浸润于协睦磁场波纹中的分子云中。但倔强的磁场到底是如何被提前耗散掉的呢？一切诞生都有微弱的回响，更多谜题有待FAST揭晓。
