说起“北斗导航”，大家都不陌生，毕竟这是一项举世闻名的当代先进技术，即便你可能未必完全明白“北斗”到底怎么“导航”的。
不过，今天小编并非要科普“北斗导航”，而是想聊聊早在两千年前，中国人就找得着“北”的事儿。
在考古界，湖南的“长沙马王堆”是鼎鼎大名的存在。与它关联且大家第一时间能想到的，就是千年不腐的西汉女尸传奇。其实不腐的何止女尸，还有三张现在仍陈列于湖南省博物馆的古地图。
1973年，公元前一六八年埋葬的前汉时代的马王堆三号墓中，出土了三幅绘制于丝帛上十分精美的地图——《驻军图》《长沙国南部地形图》和《城邑图》。据考证，三幅地图距今已有2100多年，它们不仅证明了西汉时期我国军事测绘已经较为成熟，其中的《驻军图》还是我国最早标有军事情况的地图，也是世界上迄今已发现的最早标有军事情况的地图。《长沙国南部地形图》对所绘内容的分类分级、符号设计、主区详邻区略等较为科学的制图原则，至今仍在沿用，是迄今为止发现最早、编制最准确的军事地图。 
地图尤其是军事地图，不是每个人都能看懂，但如果认真瞅瞅，至少大家还是能看出三幅地图的一个共同而突出的特征——它们的图示方位都清晰地标注着“上南下北、左东右西”。
别慌，你没看错，确实和咱们现在说的“上北下南，左西右东”相反。但重点不是这个，小编重点想说古人是怎么找得到“北”的。
据现有考古研究，古人绘制地图时区分南北，主要利用的是日光和“北斗”。地球自转轴向两侧无限延伸，其中一侧的延长线，就从天空中北斗七星中天璇星与天枢星连线的五倍延长线上的北极星附近经过。四季轮回、斗转星移，古人通过肉眼或专用测量工具“望筒”等，很早就发现了“北极星位置基本不变”的现象。研究还表明，汉代甚至汉以前的华夏先民，就已经有能力比较准确地测量地理信息。比如，先秦时期，古人运用“北斗”等星象与地理信息的对应关系判断方位。
到了汉代，人们对“北斗导航”认知则就更为普遍。根据《淮南子》中记载的“夫乘舟而惑者，不知东西，见斗极则寤矣”，就说明了古人的日常中，“北斗”判方向已是通识。
正是基于古人对“北斗导航”这类天文现象的长期观察和运用，以及规、矩、准、绳等工具的发明，让我国古代绘制的很多地图都具备较高的准确性。以《长沙国南部地形图》为例，地图虽未标明比例尺，但经测算，其主区比例尺约为1：180000，相当于汉代的一寸折十里。图上所绘河流骨架、流向及主要弯曲等均和现在地图大体相似，所绘山脉和山体轮廓、范围及走向也大体正确。地图东半部分的方位角误差，也仅3%左右。
西汉基于“北斗导航”等观测和计算的地图制作技术，此后也在不断传承和创新。到西晋，我国出现了成熟的地图理论与测绘方法，比如地理学家裴秀提出了分率、准望、道里、高下、方邪以及迂直的“制图六体”地图测量要素。这与现代地图中比例尺、方位、距离、地势起伏、倾斜角度以及河流道路的曲折等要素，已几近一致。
今有先进“北斗导航”，古有“北斗”为依的地图测绘技术。未来，这些智慧的结晶，必会持续传承与创新，让人类测绘、导航等技术精度更为“精”益求“精”。
