习近平总书记指出：“中国特色社会主义不是从天上掉下来的，是党和人民历尽千辛万苦、付出巨大代价取得的根本成就。”中国特色社会主义开创于改革开放新时期，其思想的源头，可追溯到500多年前的空想社会主义。十九世纪中叶，马克思和恩格斯创立科学社会主义，社会主义由空想走向科学。列宁把马克思主义基本原理同俄国具体革命实际相结合，十月革命胜利后建立了第一个社会主义国家，科学社会主义从理论走向实践。二战后，一批社会主义国家诞生，科学社会主义从一国实践走向多国发展。
特别是十月革命一声炮响，给中国送来了马克思列宁主义，中国共产党应运而生，这是中国社会开天辟地的大事。从新中国成立后的改天换地巨变到改革开放的翻天覆地巨变，再到新时代艳惊世界的巨变中，中国特色社会主义已经成为党和人民在这些巨变实践中取得的根本成就。在新民主主义革命、社会主义革命和建设时期，以毛泽东同志为主要代表的中国共产党人，团结带领全国各族人民推翻“三座大山”、完成了社会主义革命，建立社会主义基本制度，建设社会主义，为当代中国一切发展进步奠定根本政治前途和制度基础，为开创中国特色社会主义提供了宝贵经验、理论准备、物质基础。党的十一届三中全会以后，以邓小平同志为主要代表的中国共产党人，创立了邓小平理论，作出把党和国家工作中心转移到经济建设上来、实行改革开放的历史性决策，确立社会主义初级阶段基本路线，明确提出走自己的路、建设中国特色社会主义，科学回答建设中国特色社会主义的一系列基本问题，成功开创了中国特色社会主义。党的十三届四中全会以后，以江泽民同志为主要代表的中国共产党人，坚持党的基本理论、基本路线，加深了对什么是社会主义、怎样建设社会主义和建设什么样的党、怎样建设党的认识，形成“三个代表”重要思想，在严峻考验面前捍卫中国特色社会主义，开创全面改革开放新局面。党的十六大以后，以胡锦涛同志为主要代表的中国共产党人，在全面建设小康社会进程中深刻认识和回答新形势下实现什么样的发展、怎样发展等重大问题，形成科学发展观，成功在新的形势下坚持和发展了中国特色社会主义。党的十八大以来，以习近平同志为主要代表的中国共产党人，从理论和实践结合上系统地回答了新时代坚持和发展什么样的中国特色社会主义、怎样坚持和发展中国特色社会主义这个重大时代课题，创立习近平新时代中国特色社会主义思想，坚持统筹推进“五位一体”总体布局、协调推进“四个全面”战略布局，统筹伟大斗争、伟大工程、伟大事业、伟大梦想，推动中国特色社会主义走进新时代。
改革开放前的社会主义建设实践探索为改革开放后的中国特色社会主义实践探索积累了雄厚的基础条件，改革开放后的中国特色社会主义实践探索是对前一个时期的继承和坚持、创新发展。从世界社会主义500年和中国共产党建党100年伟大历程和巨大贡献中，我们不仅能明了世界社会主义的起源发展、改革创新的历史轨迹，而且能明了我们党在革命、建设、改革中是怎样经过反复比较和总结经验教训之后，把马克思主义基本原理同中国实际和时代特征结合起来，独立自主走自己的路，迎来了中国特色社会主义从创立发展到创新完善的伟大飞跃。
抚今追昔，中国特色社会主义不仅是在改革开放40多年的伟大实践和新中国成立70多年的持续探索中得来的，而且是在我们党领导人民进行伟大社会革命百年的伟大实践和近代以来中华民族由衰到盛180多年的历史进程中得来的，还是在世界社会主义500年波澜壮阔的发展历程和对中华文明5000多年的传承发展中得来的。当前，我们在以习近平同志为核心的党中央坚强领导下取得人类历史上战疫和战贫的伟大奇迹。新时代中国特色社会主义生机勃勃，它是当代马克思主义，是当代中国发展进步的根本方向，是党和人民团结凝聚的旗帜、胜利奋进的旗帜，必须长期坚持、永不动摇。
（作者系湖南省中国特色社会主义理论体系研究中心研究员、湖南省社会科学院副院长）
