魏梦鸽 李琛 中青报·中青网记者 孙海华
“若无演化之光，生物学毫无意义……”洪亮的声音从西北大学报告厅传出，主讲人正是中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所所长、当今世界上发现并命名恐龙数量最多的古生物学家——徐星。
这是新学期的第一个周末，偌大的报告厅内座无虚席，来自该校地质学系、文化遗产学院的百余名本科生静心聆听。这不是一场常规讲座，而是中国科学院古脊椎所团队在西北大学开设的本科生专业选修课——“脊椎动物演化与人类起源”课程的第一讲。
27位“大咖”串讲，从古生物到古人类
“嗜角窃蛋龙的研究历程”“牙与下颌的演化”“从恐龙蛋的失败到人类化石的成功”……一个个话题的接连抛出，让本科生们接触到了古脊椎动物学、古基因组学、古蛋白学及DNA技术的曲折发展，进而引发了大家对“如何用人工智能驱动进行古脊椎研究”的思考。
徐星院士首讲拉开这门课程大幕，之后，邓涛、付巧妹、汪筱林等知名学者和一批青年骨干也将陆续来到西北大学，分别讲授“脊椎动物起源与鱼类演化”“两栖类、离龙类动物”“哺乳类动物起源”等课程。
据介绍，课程设计将脊椎动物的进化置于整个地质历史的框架中讲解，让学生对生命演化的复杂性和地球环境的长期演变拥有更深认识。授课专家全部来自中国科学院古脊椎所，在各自研究领域拥有丰富教学经验和科研成果，这样的“豪华阵容”确保让本科生接触到当今古生物学界最前沿的研究成果。
全新的课程设计，吸引了众多地质、考古及相关学科的学生选课。同学们纷纷表示“含金量太高了！”“这是一次非常宝贵的机会，让我们能向相关领域的专家学者面对面学习，探索生命进化的过程。”地质学系拔尖班本科生吴金秋说。
“想争取资源，就迈开腿，把人请来”
早在2020年，西大地质学系就在研究生课程中打造了师生比为18:11的古生物学“豪华”教学团队，以大课串讲、中英双语的形式开设“高级门类古生物学+古生物学原理”课程，创新的授课模式收到了良好效果。
于是，如何为本科拔尖班学生量身打造“国际化、个性化、小班化”课程，让地处西北的学子能够“直达”国际科技前沿，为基础学科储备研究力量，成了这个“一流学科”思考的问题。
历时两年的调研和征求意见，在中国科学院古脊椎所的全力支持下，这门“脊椎动物演化与人类起源”课程终于落地实施。
“以36个学时打造完整的课程体系，我们也是第一次尝试。”在地质学系主任张志飞看来，培养学生一定要让最前沿的科研成果、视野、方法成为授课的内容，要让基础学科的研究发展方向面向国家的时代需求，“中西部资源有限，我们要争取前沿资源，就要迈开腿，把人请来。”
做交叉，做前沿，做一流
中国科学院古脊椎所和西大地质学系的教研团队一致认为，基础学科的育人，一定要有更宽领域的学科交叉和更前沿的学术视野。
于是，“通过自然科学与人文科学、地史演化与人类演化、古生物学与考古学等多学科的交叉结合，帮助学生理解脊椎动物从简单到复杂的生命进化，理解化石记录的关键意义，理解人类起源与进化的历史，从而培养学生的学术兴趣、系统思维与创新能力”成为最关键的培养目标。
“此次也是研究所首次将不同学科分支归纳到一个课程中。在研究人类演化的过程中，动物学、化学，甚至还有信息技术等当下热门的学科都得到了应用，我们想通过这样的课程让大家意识到学科交叉融合研究的重要性。”徐星院士说。