综合编译 赵婷婷
据英国《卫报》报道，5月22日，英国首相苏纳克宣布将于7月4日举行议会下院选举。这个决定令外界颇感意外，但也透露出苏纳克和他所属的保守党选情不乐观的现实状况。
22日，苏纳克冒着倾盆大雨在伦敦唐宁街10号首相府前发表演讲。“现在是英国选择未来的时刻。”他表示，如果民众投票支持工党，英国将“冒着回到原点的风险”。
工党领袖凯尔·斯塔默在室内发表电视讲话，呼吁民众共同制止混乱，开始重建并改变国家。“国家的未来掌握在你们手中……（这次投票是）让你的未来、社区和国家变得更好的机会。”
两位政党领导人的隔空交锋，宣告为期6周的英国竞选季正式开始。多种迹象表明，保守党已露颓势。美国有线电视新闻网的民调显示，保守党的支持率落后工党约20个百分点。英国《经济学人》杂志的预测模型显示，保守党赢得大选的概率不到1%。英国民调机构“舆观”的数据称，斯塔默的支持率比苏纳克高得多。
正如美国纽约大学政治学教授阿拉斯泰尔·史密斯在《选举时机》一书中所说，“政府预计未来的施政会失败时，就会提前举行选举。”显然，苏纳克不愿等到年底，决定现在“放手一搏”。
英国《金融时报》分析称，苏纳克政府陷入了困境。今年1月以来，他先后访问了约66个选区，行程重点放在2019年选举时赢得席位的地区。保守党此举意在控制损失，而非赢得更多地盘。
有分析人士告诉美国“政治”新闻网欧洲版，苏纳克打算借经济好转、卢旺达难民计划通过、2024年欧洲足球锦标赛即将开幕之际挽回民心。如果他一直等下去，选情只会变得更糟。
英国国家统计局22日公布的数据显示，英国4月的通货膨胀率降至2.3%，为近3年来最低。有政府官员称赞经济增长“势头强劲”。这意味着，保守党可以在夏季大选中宣称食品价格、工资水平稳定，失业率相对较低。如果等到年底，这些数据或许会变得难看。
美国有线电视新闻网认为，苏纳克可能会将解决非法移民问题作为竞选活动的重点之一。4月22日，《卢旺达安全（庇护和移民）法案》通过。苏纳克对媒体透露，向非洲运送非法移民的首个航班将在大选后起飞。
苏纳克表示，他是在经济好转之际敲定选举日期的，通胀率和净移民人数的下降对保守党来说都是“利好消息”。
英国《卫报》指出，英国内阁大臣埃丝特·麦克维和克里斯·希顿·哈里斯均对在7月进行选举持保留意见。他们担心，虽然经济前景有所改善，但选民没有感到生活状况好转。
近日，苏纳克宣布了为养老金领取者减税的计划。根据该计划，养老金领取者的个人津贴将至少增加2.5%。《金融时报》分析称，此举旨在巩固保守党的“灰色选票”。“舆观”此前的民调结果显示，70岁以上的老年人更倾向于投票给保守党。工党则批评说，这项政策是“保守党在混乱时刻的绝望之举”。
美国有线电视新闻网说，英国民众最关心的两大问题是经济和卫生保健，保守党的表现并不让人满意。
在该党领导下，英国民众变得“更加贫困和脆弱”。英国国民保健制度（NHS）的数据显示，截至今年1月，英国每20个人中就有1人至少要等待4周才能就诊。英国医学协会（BMA）的报告称，2024年4月，在急诊室等待超过12小时才能入院的患者数量是2019年4月的95倍，医疗系统不堪重负。
2016年英国公投“脱欧”以来，英国民众对保守党的负面情绪积压已久。英国伦敦政府网站公布的报告显示，由保守党主导的英国“脱欧”导致英国经济缩水近1400亿英镑，就业岗位减少近200万个；“脱欧”导致2023年英国人均收入减少近2000英镑。
家住伦敦的霍莉·托马斯告诉美国有线电视新闻网，斯塔默和工党在这次大选中的关键优势并不在于政治号召力，而是对手保守党对自身的政策过于自满；保守党似乎没有充分意识到，英国选民已准备好进行任何尝试。