中青报·中青网记者 邱晨辉
星光摇曳，中国空间站“货运专列”又一次出征。
北京时间2024年1月17日22时27分，长征七号运载火箭在文昌航天发射场托举天舟七号货运飞船点火升空，随后将飞船精准送入预定轨道，我国载人航天工程2024年发射任务首战告捷。
长征七号是为了满足中国空间站工程发射货运飞船而研制的新一代中型运载火箭，近地轨道运载能力达14吨，被亲切地称为“空间站货运专列”。从2016年6月25日首飞起，长征七号一直备受关注，这一次，该型火箭第7次顺利将天舟货运飞船送入太空。
“载人航天工程发射任务意义重大、不容有失。”中国航天科技集团一院长征七号运载火箭发射队队员周宁告诉记者：“我们的使命就是将‘太空快递’稳稳送到中国空间站，型号队伍对火箭自身、任务流程、测发队伍规模等持续进行优化，实现‘打一发，进步一发’。”
作为天舟货运飞船的专属“座驾”，长征七号火箭在研制过程中，是按载人火箭的可靠性标准设计的。
2017年4月20日，长征七号遥二运载火箭成功发射天舟一号货运飞船，证明了“天舟货运飞船+长征七号运载火箭”组合形式的可行性。之后，这型火箭等待了4年，等待与中国空间站关键技术验证及建造阶段首飞货运飞船——天舟二号搭档。
周宁还记得，由于相隔4年没有执行发射任务，为了整体飞行可靠性，发射队队员对全箭重新审视了一遍，对长征七号遥三运载火箭进行了多项改进与优化，“当时甚至图纸都是全新的，避免有任何的遗漏问题”。
“我们每发箭的最大特色就在于‘稳’。”周宁说，中国空间站是我国的重大任务，让每一发火箭比上一发更可靠，入轨精度更高，就是该型火箭的最大目标。
中国航天科技集团一院长征七号运载火箭发射队队员邵业涛告诉记者，为了提高异常故障的应对能力，保持火箭的高可靠性，长征七号火箭的运载能力余量、入轨精度指标、可靠性指标都高于设计指标。
万丈高楼平地起，一砖一瓦皆根基。在研制阶段，长征七号火箭进行了大量地面试验工作，根据部件可靠性计算出全箭飞行可靠性——火箭飞行可靠性设计值为0.98，经过不断优化，可靠性仍在不断提升。
“长征七号在研制阶段曾突破了近百项创新技术。”邵业涛说，本发任务长征七号有多项技术状态变化，包括适应总体要求；提高火箭使用操作便捷性；提升产品可靠性，落实发动机可靠性增长项目；提高火箭性能，提高运载能力等方面。
在文昌航天发射场，发射塔架离海边仅有一公里左右。周宁介绍，为了提升对潮湿气候的应对能力，长征七号火箭首次尝试在转运到发射塔架后，为整流罩穿上轻便型“罩衣”，尽量让箭体与“高温、高湿、高盐雾”的外界环境隔绝。
长征七号火箭护送的天舟货运飞船，要在距离地球近400公里轨道上与以每秒7.8公里速度运行的空间站进行对接，入轨精度与可靠性同等重要。
“这一点不同于发射卫星，后者入轨后即使位置略有偏差也可以再慢慢调整。”周宁说，“我们从火箭自身、任务流程到测发队伍人员数量，各项优化工作一直在不断进行”。
他告诉记者，以往操作要求、规程等都是通过文件传递，过程中产生的数据等也都是手抄笔记，现在长征七号火箭的操作规程都结构化为电子形式的岗位作业指导书，通过逐步确认、分级确认的方式确保操作、测试的完整性与正确性。
借助这样更加数字化、精细化的质量控制工作，发射队在发射场的工作流程更加紧凑，长征七号火箭在发射场的工作时间，已经从最初的40多天压缩到只需要20多天。
邵业涛举了一个例子：在经过“运输过程对产品的影响、提前安装是否具备条件”等充分论证后，长征七号火箭试验队已经将一些惯性器件从发射场安装提前到在进场之前进行安装，以前的4次总检查也已经被压缩成3次。
据他透露，长征七号火箭正开展5.2米整流罩的研制工作，将提高载荷适应范围，充分发挥火箭能力，创造出更多价值。研制人员也将不断提高火箭故障适应性，让长征七号火箭成为具备故障诊断能力的“智慧火箭”。
“未来几年，长征七号火箭将继续执行空间站货运飞船发射任务，以每年1—2次的发射频率为我国空间站正常运转提供物资保障。”邵业涛说，驰骋苍穹，步履不停，长征七号火箭还将凭借精度高、稳定性好、运载能力强的优势，与更多的有效载荷联手进行太空探索。