近日，华东某军用机场。夕阳即将沉入地平线，停机坪上却是一片繁忙，北部战区空军某部即将展开夜间海上搜救训练，参训官兵有条不紊地进行着飞行准备。
夜间海上搜救是高风险飞行课目，机长侯德宾和机组读卡操作，按程序启动发动机。虽然有着几千小时的飞行时间，但侯德宾丝毫不敢掉以轻心，因为他知道即将面对的环境异常复杂，不能有一点闪失。
直升机旋翼慢慢增速，战机的轰鸣声回荡在开阔的机场上。上跑道、悬停检查、增速起飞，战机编队在晚霞的映衬下向着大海飞去，机组飞行的目的地，只有一个陌生海域里的大概坐标点。
相较于海上船只救援力量，直升机搜救出动时间和巡航速度都有很大优势，可以第一时间抵达遇险现场，同时快速抵达能有效缓解落水者的恐慌心理，大大提升他们生存的概率。通常情况下，海上遇险者在4至10摄氏度的海水中，生存时间不超过3小时，搜救人员早一分钟到达，就意味着遇险人员多一分生的希望。
暮光渐渐隐去，战机即将飞越海岸线。海面上除了点点渔火，尽是漆黑一片。茫茫夜色中，直升机犹如飞入了一个充满危险的未知黑洞。
侯德宾再次提醒机组成员检查个人穿戴的救生设备，即将进入海上飞行，假如发生意外，这将是支撑他们等来救援的希望。
深入远海，驾驶舱里的飞行员失去地平线作为参照，天上的星星和海面的渔火不再清晰，让人很难分辨，长时间处于这样的环境，非常容易产生错觉。直升机编队靠仪表保持好飞行状态，身后城市的灯光慢慢在地平线上变得愈加微弱。
远处的海面上，两个明亮的红白光点交替闪烁，机组目视发现目标。机舱内，绞车手刘栋将绞车挂钩和救生员潘新超的背带连接牢靠，等待直升机接近被救援目标。刘栋打开机舱侧门，半跪着将身体前倾探出机舱注视着目标位置，强烈的气流迎面扑来，让人难以睁开眼睛，但他双目始终锐利地扫视着下方海域，寻找最佳的出舱时机。
降低高度、减小速度，打开探照灯，直升机离海面越来越近，巨大的下洗气流将海面压出一片“洼地”，翻涌起阵阵白浪。刘栋竖起拇指，给救生员出舱指令，潘新超一侧身，随着缆绳慢慢向海面下降。
“向前5米！……3米！左右位置好！保持！“舱门口的刘栋通过送话器，协同机长连续修正直升机位置，以便于寻找最佳入水时机。他观测到潘新超摆动接近救援目标，抓住时机全速放下钢索，帮助救生员在目标附近入水。
侯德宾稳稳地握紧驾驶杆，调整机头对正风来的方向，努力保持直升机稳定悬停姿态。悬停，是直升机飞行员刚入门时最先学的技术，但悬停的操作难度极大。突然下降，可能将救生员拍进海里，导致其失去知觉；突然上升，又可能使钢索将海里的救生员缠绕带来危险，甚至在恶劣的海况下，突然下降可能使直升机直接坠入海中。悬停的时候，直升机每次面对的风力、风速以及其他气候环境都是不一样的，这些数据变化很快，这就要求飞行员通过控制杆灵活调整直升机悬停姿态。
目标近在咫尺，但受到直升机气流的影响，救生员却很难靠近。海水不停拍打在目镜上阻挡着搜索的视线，通过一次次奋力游动，潘新超终于将救生套索固定在目标身上，并发出上升的手势。等到返回机舱，救生员潘新超已经接近力竭。
救援机在僚机的掩护下，增速飞离搜救海域。精疲力竭的刘栋和潘新超倚靠在座椅上，不约而同地将目光移向舱外，此时，一轮明月照耀大地，俯瞰城市的万家灯火，那是一份无法言说的瑰丽。
直升机返场，安全着陆，不等旋翼停转，机组将“伤员”迅速转移上等待多时的救护车，机长侯德宾的后背早已被汗水湿透。
近年来，侯德宾和战友们始终保持着高强度的飞行训练节奏，他们上高原、进戈壁、赴大漠，在酷暑和极寒条件下不断验证装备性能，积累一手数据。侯德宾说，生命是无价的，现在流下的汗水，换来的是将来遇险人员活下去的希望，值得！
杨盼 摄影报道