11月4日22时50分，有“中国高校人文素质教育第一人”之誉的中国科学院院士、我国机械工程专家、原华中理工大学（现华中科技大学）校长杨叔子，因病医治无效，在武汉逝世，享年89岁。
杨叔子，1933年9月生于江西省湖口县。和许多中国孩童一样，少年杨叔子学会的第一首诗是《静夜思》。
1938年，日本侵略者逼近江西湖口，5岁的杨叔子在跟着家人逃难途中，辛亥元老、曾做过孙中山秘书的父亲杨赓笙，将诗中的游子思乡之情化作山河破碎的悲愤，嘱告年幼的杨叔子要一句一句铭刻在心，奋发图强。
一心向学的时光里，杨叔子也有过少年意气。化学课上，有些调皮的杨叔子被老师批评：“杨叔子没有化学头脑，学不好化学。”他从此就不好好学化学了。
中考时，杨叔子投考了九江市同文中学，险些落榜：他的语数外成绩几乎满分，但是物理化学不及格，其中化学只考了25分。杨叔子后来得知，之所以录取他，是因为同文中学的考官看到他几近满分的语数外成绩时，首先想到的是，“这个孩子语数外学得这么好，物理、化学会真的差吗？”
让杨叔子颇有感慨的是，多少年后，即使已是大学校长，他遇到和自己当年情形相仿的学生，想帮一把，却有心无力，“今天的硬性标准不能扬其长避其短，牺牲掉了一部分有禀赋的孩子”。
“九层之台，起于累土”，这位从小背诗拼不过哥哥老是被打的科学家认为，后天的勤奋最重要。
在华中科技大学，流传着一段传奇故事：为了节约时间，杨叔子从1956年大学毕业参加工作，到结婚，再到有女儿，全家人吃了30年的食堂，直到女儿1986年结婚后才有了改变。
在国门还没有完全打开的年代，睁眼看世界需要充分掌握外文知识。华中科技大学的老同事至今自叹不如，每次和杨叔子一起坐火车出差，晚上车厢内的灯熄了，正在背单词的他没有停下，拿起单词书径直走到厕所门前，借着门口微弱的光线继续背。
杨叔子没有辜负父亲的期望。他一生致力于机械工程与信息技术、人工智能等新兴学科的交叉研究，开发出国内第一个信号处理系统，出版国内第一本“基于知识的诊断推理”的学术专著，发表国内第一篇关于智能制造的学术论文，47岁成为湖北省当时最年轻的两位正教授之一，成了华中理工大学（现华中科技大学）第一位院士。
他还被称为国内高校领导人中“人文素质教育第一人”，在大学校长任上掀起的“人文风暴”，时至今日依然影响着千千万万的大学生。
1994年，一封在校学生的来信吸引了时任华中理工大学校长杨叔子的关注。
这名同学在信中提出一个困惑：为什么中国大学生英文考试不及格，拿不到学位证，但他们写文章时错别字一大堆，用词不妥、造句不通、文章不顺，照样拿学位？
杨叔子将这封信带到了校长办公会上。
在他的提议下，一个我国高等教育史上里程碑式的决定诞生了：不论本科生、硕士生、博士生，必须通过学校组织的“中国语文水平达标测试”，不合格者不予颁发学位证书。同时，系列人文讲座也在他的倡导下开始创办。
一场声势浩大的“人文风潮”由此发端，清华、北大、南开等高校纷纷加入人文素质教育的大潮。
杨叔子有一句名言，“一个国家、一个民族，没有现代科学，没有先进技术，就是落后，一打就垮；然而，一个国家、一个民族，没有民族传统，没有人文文化，就会异化，不打自垮”。
见证今天许多青少年的浮躁和压抑，这位耄耋老人更加笃定自己的这一人生信条——科学文化和人文文化交融，两翼齐飞，不可或缺。
从20世纪90年代开始，杨叔子一直在公开呼吁取消中学文理分科，改革中小学课程体系，开展素质教育。
“文理分科培养出的是1/4人，甚至是1/8人”“没有科学的人文是残缺的人文，没有人文的科学是残缺的科学”……在许多公开场合，杨叔子都直陈其弊，“分科太细，甚至学工的不懂理，更不懂文，学机械的不懂电气，学制造的不懂汽车，如何能有交融和创新？”
多年来，他对自己的博士生有一个广为人知的严格要求，就是博士论文答辩前要先背《老子》，后来又加上了《论语》的前七章。
这一“另类”要求，也曾给杨叔子带来不少争议，但看到越来越多的年轻人浮躁、焦虑和压抑，他坚信自己是对的，“背是形式，最重要的是在潜移默化中让学生浮躁的心宁静下来，让人的精神升华起来”。
这位总是寄望于青少年一代的老院士曾对中青报·中青网记者坦言，这其实是在补中学甚至小学的“课”。多年奔走大学、中学讲坛，他有一个一以贯之的观点，那就是“要先育人，后制器”，“两者相辅相成，缺一不可”。
而今，那个在人文素质教育讲堂上，置身无数青年学子之中、舞动着双手、大声吟诵那些撞击青春心灵的古诗词的老校长身影，永远定格在无数华中大学子的心中。
本报武汉11月5日电
中青报·中青网记者 雷宇 来源：中国青年报