新中国成立初期，高等院校集中于经济较为发达、交通相对便利的大城市。为了改变当时高等教育布局不合理的局面，配合国防建设的需要，支持西部地区经济社会发展，中央决定调整高等教育战略布局。交通大学数千名教职工和学生响应党的号召，“打起背包就出发”，从上海迁至西安，创造了中国高教史上的奇迹，形成了“胸怀大局，无私奉献，弘扬传统，艰苦创业”的西迁精神。
“大树虽然西迁了，但是根根须须你都要保护好，不能伤了它的根，而且你还要给它浇水施肥，气候环境肥料都要适合，它才能长成一棵参天大树。”在西安交大校园里，有一条著名的梧桐道。亲历者回忆说，这些梧桐树是交大西迁时从南方运过来的。半个多世纪过去了，当年的小树苗成为最美人气打卡点，也见证着交大西迁这段波澜壮阔的历史。
2017年11月30日，15位经历过西迁的老教授给习近平总书记写信，汇报学习党的十九大精神的体会和弘扬奉献报国精神的建议。总书记随即回信，向献身大西北建设的交大老同志致以崇高的敬意，希望西安交通大学师生传承好西迁精神，为西部发展、国家建设奉献智慧和力量。
2020年4月22日，习近平总书记在陕西考察期间来到西安交通大学。他指出，西迁精神的核心是爱国主义，精髓是听党指挥跟党走，与党和国家、与民族和人民同呼吸、共命运，具有深刻现实意义和历史意义。
西迁精神有一种胸怀大局的担当。交大西迁对整个国家和民族、对西部发展战略布局来讲，意义都十分重大。“向科学进军，建设大西北。”在1956年交大师生西迁专列的乘车证上，这句口号凝练地表达了老一代中国知识分子建设新中国的壮志豪情。无论是花甲之年的老教授，还是风华正茂的青年教师，都毅然决然地放弃大城市舒适的生活条件，从黄浦江畔搬到渭水之滨，将自己的人生与事业扎根于这片黄土。见证交大西迁的潘季教授回忆说：“当时交大17位党委委员中的16位，以及全校70%的教职工都西迁过来了。一大批交大教授率先垂范，支持迁校。这体现了交大人的爱国传统和为国奉献的精神。祖国哪里需要我，家就在哪里！”
西迁精神有一种无私奉献的情怀。“中国电机之父”钟兆琳教授孤身一人来到西北后，凡事亲力亲为。天降大雪，他身穿破大衣，坚持赶到学生实习的热电厂；眼镜摔坏了，他简单固定后继续上课。直到生命的最后一刻，他仍然牵挂着教育事业，决定将大部分工资积蓄贡献出来，建立教育基金会，“以遂我毕生所愿”。沪上名医、交通大学校医沈云扉，在66岁高龄来到西安新校的小诊所里，为师生服务了8年。许多经历过西迁的老教职工都像钟兆琳、沈云扉一样，舍弃小我成就大我，把整个生命献给祖国的教育事业。
西迁精神有一种弘扬传统的坚守。将中国共产党革命传统与知识分子的社会责任感紧密结合，是西迁精神的鲜明特征。时任交通大学校长彭康指出：“办好社会主义大学要牢牢抓住两条，一条是党的领导，一条是教师队伍建设。”物理教育家殷大钧早年积极参加中共地下党学生运动，反对日本帝国主义和国民党黑暗统治，宣传马克思主义。新中国成立后，殷大钧坚定拥护党的方针路线，克服困难携家带口西迁。1985年，已临耄耋之年的殷大钧重新入党，实现了“只要一息尚存，就要努力争取重新入党”的心愿。老一辈知识分子始终与党和国家的发展同向同行，始终秉持天下为公、担当道义的家国情怀。
西迁精神有一种艰苦创业的韧劲。西迁初期，办学条件十分艰苦，冬天教室仅靠一个小炉子取暖，洗脸水得到工地上去端，半夜还能听到狼嚎……没有教材，自己编写；没有实验室，土法上马。迁校后不久，西安交大就围绕国家需求开拓了计算机、原子能、工程力学、应用数学等新专业。第一台频谱分析仪、第一台大型通用计算机、第一台光笔图形显示器……众多中国科研史上的“第一”，在随后的日子喷涌而出。
交通大学的西迁，改变了中国西部没有一所规模宏大的多科性工业大学的局面。一代代青年学子受到西迁精神的召唤，告别依依不舍的家人，投入开发建设大西北的火热生活，让美好青春绽放在祖国和人民最需要的地方。
在当年的西迁列车上，大学生唱得最多的一首歌就是《我们要和时间赛跑》，期盼早日学成本领报效国家。中科院院士陶文铨在1957年高中毕业时，以“交大迁到哪里，我就考到哪里”的坚定信念，报考了交通大学动力工程系锅炉专业。从教50多年来，他坚持在教学一线为学生授课，培养研究生140余名，实现了把西迁精神传承下去的誓言。60余年来，西安交大累计为国家输送了28万余名各类人才，2020年在中西部工作的毕业生比例已逾55%，为西部发展提供了巨大的智力支持。
1956年西迁伊始，一位名叫赵智成的学生写诗抒怀：“为了祖国，为了党，决不吝惜自己的一切力量。我们誓用勤劳而智慧的双手，从祖国的边疆到边疆，自滚滚的黄河到宽阔的长江，掀起一个震撼世界的建设海洋！”西迁精神为中国青年知识分子走在正确的成长道路上提供了“交大样板”，激励广大高校学生志存高远、脚踏实地，不畏艰难险阻，勇担时代使命。
回顾历史，是为了更好地前行。新时代是年轻人的时代，当代青年一代是与新时代同行的一代，要把中华民族伟大复兴的历史责任担在肩上，肩负起国家和民族的希望。“得其大者可以兼其小。”青年知识分子传承西迁精神，听党指挥跟党走，与党和国家、与民族和人民同呼吸、共命运，把人生理想融入国家和民族的事业中，才能最终成就一番事业，在实现中国梦的伟大实践中书写别样精彩的人生！
