最近，电视剧《八零九零》里的角色胡梦奶奶引发热议，因为她拥有与众不同的人设：热衷网络直播，想当网红。“老年人网红”的角色设计俨然成为一种奇观——在某社交网站上，由胡梦奶奶引发的话题“如何看待老年人当网红”就获得了近亿阅读量，成为热度不低的“新闻”。
老年人当网红成了新闻，恰恰说明这事儿稀奇。电视剧是社会生活的折射，在现实生活中，别说时髦的网红群体了，就是在整个网络世界里，老年人的身影都很稀缺。他们声音微弱、无人倾听，成为不折不扣的互联网边缘人群。
在网络世界里备受冷落的老年群体，曾经长期占据着社会和家庭的“C位”。在文学作品里，《红楼梦》中慈爱的贾母和《家》中严苛的高老太爷，都对家族事务一言九鼎、说一不二。在现实生活中，“父父子子”的伦理纲常让人不寒而栗，有力地维系着父权的权力和权威。然而到了今天，老年人不但在虚拟的网络世界里弱势，在社会生活和家庭生活中也已经日益成为弱势群体。
这种变迁经历漫长而复杂的过程，总体来说，它以农耕文明-乡土礼俗社会和工业文明-城市法理社会为分野。前者强调传统和稳定，使老年人更具优势。后者强调创新和变化，使年轻人更具优势。简而言之，传统的农业生产高度依赖天时、季候、物候和劳动经验，年长者积累的经验、掌握的技巧，成为宝贵的关键性资源。乡土礼俗社会的治理和运转，也高度依赖传统、习俗、伦理和道德权威，这些治理资源依附于长幼辈份，实现代际传承。
工业化带来迥异于传统的文明范式。在工业生产中，科学知识居于核心位置，经济发展高度依赖于科技进步。工业化大生产重组社会结构，城市化瓦解了乡土社区，法理也取代礼俗，成为社会治理和运转的核心规范。在这一进程中，年轻群体在科学知识、创新能力、适应高度变化的社会规则等方面都逐渐取得优势地位，最终全面取代老年人群体，成为社会的主流人群和中坚力量。
这种变迁波及方方面面。老年群体不但在家庭生活、社会生活和经济生活中日益边缘化，连他们的生活方式和思想观念，都由于跟不上迅速变化的社会节奏而显得过时、老旧。作为工业/科技文明的最新成果，网络、数字技术、智能化更给老年群体造成了巨大的困难。一位不会使用智能手机的老人，在今天的城市里可能寸步难行：乘车、购物、吃饭、看病、社交，在每项最基本的生活需求面前，都出现了一条数字鸿沟，使他难以跨越，可望而不可及。
科技进步、文明发展，应该带来更大的包容性，无论什么年龄、什么世代的人，都应该被包容到文明之中，获得更加美好的生活。如果一种技术文化把庞大的老年人群体排斥在外，使他们备感压抑和疏离，那么这种缺陷就需要补救和完善。
宝黛的爱情悲剧和人生悲剧，高家三兄弟的牺牲、抗争和救赎，曾经引发人们对旧式文明的深刻反思和批判，进而追求一种更加平等、包容和人性化的新式文明。斗转星移、桑田沧海，新式文明早已到来，今天的贾宝玉、林黛玉们，今天的觉新、觉民和觉慧们，正充分享受着科技带来的便捷、文明带来的福祉。然而，今天的贾母们、高老太爷们却踯躅于网络的大门之外，在眼花缭乱的新技术和社会潮流里迷惘失落。偶有少数几位老人，克服了技术门槛、思想观念和生活方式的重重障碍，闯进了年轻人的天地里，成为潮人、网红，却因为“稀罕”而成为引发围观的奇观。
在老年群体规模日益庞大，老龄化程度日益深化的社会背景下，创造对老年人更加友善的技术环境，营造更加适老的社会生活环境，应该成为一种自觉的社会共识。技术和社会都应该向老年人提供包容度，使他们同样能够享受技术带来的便捷，能够广泛地参与社会生活，共享工业-城市文明带来的福祉。
