新中国成立时，我国西南地区全部和中南地区大部，西北、华东的部分地区及沿海岛屿，尚为国民党军队盘踞。从1949年9月中旬至1950年6月，人民解放军进行了肃清国民党残余军队的后期作战，解放了除西藏以外的全部中国大陆以及海南岛。

1951年5月23日，中央人民政府代表与西藏地方政府代表经过反复协商，在北京签订了《关于和平解放西藏办法的协议》，西藏得以和平解放。

此外，新中国成立后，人民解放军还开展了剿匪作战，人民政府开展了镇压反革命运动，两项运动巩固了人民民主专政，保障了人民生活的长治久安。

同时，党和人民政府还领导人民进行了土地改革，废除了封建土地所有制，实现了“耕者有其田”。党和人民政府还彻底荡涤了旧社会遗留下来的赌博、吸毒、卖淫、嫖娼等污泥浊水，树立起新的社会风尚，使中国实现了旧社会到新社会的深刻变革。