姥家挺穷！房无一间，地无一垄，是贫雇农。可邻家挺富，是村里数得着的大户儿人家。是财主，是乡村里的地主。姥爷租了房子搬过来，一东一西两家碰巧成了界壁儿，而且同姓同族都是老马家。但有钱的辈份不高，跟姥爷得叫爷爷。

　　马财主家有俩儿子，老大种地收粮收租，守着这份家业。老二识文断字有文化，是个教书先生。哥儿俩成家后，媳妇儿们帮着经营自己的地和家里的那些事儿。老大住的是三大间正房，外带着厢房，老二是四破五的正房。俩人都有自己的院子和单独的车马用具，每家名下有一顷多的好地，两块地紧挨着，全都在庄南头。还有几块园子在家附近，平时除了自己忙活外，每家里都雇了5个伙计还有佣人，日子过得挺殷实富足。妯娌俩平时摽着膀子干，啥都比试着暗地里叫劲儿！

　　因为住了界壁儿，日常生活中就有了交道，主要是母亲常常给老二家临时帮忙，干些零活儿贴补家里。

　　那时候一到麦收和大秋了，赶上大忙季节缺人手儿了，老二家就让伙计们隔着墙头招呼母亲，“大姑奶(指着孩子们的辈份），东家请你来帮忙呢！”摘豆角、擗棒子、掐高粱、拾棉花啥活儿都有。赶上人家改善伙食了，年节的要做些好饭犒劳伙计们了，东家都嘱咐家里的女伙计：“她大姨，多放点儿米，完了你给老奶奶家送点儿去！”之后女伙计洇湿了帡贴布(屉布），包好了热乎乎干饭，从墙头长递过来，姥姥一家就可以大饱口福了。每年的粘干饭、粘饽饽这些新鲜饭，全家都能尝到。赶上下雨阴天的，知道母亲不能去拾柴火挑菜了，她就想办法安排点儿屋里的活儿，总得找个事儿，让母亲有口饱饭吃。

　　他们院里有棵桑树和核桃树。每年结桑葚儿的时候，东家准叫打头的找两领干净的炕席，让年轻的伙计上树去打桑葚儿，除了分给大伙儿吃，还特意要给隔壁的母亲她们兄弟弟姐妹们送来不少。那棵大核桃树跨墙长在了两个院里，每年打核桃了，她让伙计在两边打，落到西院的让母亲收了，姥家也有核桃吃了。为了进出方便，他们家的马车放在院子里，谁家要用了打个招呼，套上马或骡子就走，用完了再放回来，庄里的不少人都得到过她家的接济。一家人见了庄里的老少爷们儿总是和和气气，从来不因为有钱就趾高气扬的瞧不起人，更不因为有了钱就去欺负人。

　　同样生活在一块儿的老大家，为人处事却跟老二家截然不同。

　　老大家做事老是为自己盘算，有点儿小心眼儿，也挺会算计，对人尖酸刻薄，整天看着那几个伙计们，稍有不顺眼就连怨带损，弄得人心里不痛快。伙计们早上喝粥，声音有点儿大了，她就满脸不高兴：“真是受穷的命！喝口粥就弄的山响！连二道门外都能听见，真让人消停不了！”伙计们也挺会说话儿：“东家这粥费水呀！都能照见人了！这还耽误工夫呢，一顿饭盛8遍，到地里再去方便几回，得少干多少活儿！”秋天了，她请人到场里剥玉米，玉米皮子都归个人。每回她都要翻筐，让人家把筐倒过来，看看是否藏着玉米棒子。伙计们下地干活儿，她得跑两趟去监督。伙计们当面干得挺卖力气，她一走了转身儿就歇烟儿。

　　时间长了伙计们除了干活儿磨洋工外，在背地里也常常做些手脚。割豆子了故意把镰刀抬高点儿，豆根儿上带俩豆角，穷人家的孩子们拾柴火，不仅拔了豆根儿，还能捡点儿黄豆。去哪儿干啥活儿，他们也会给母亲捎话儿。“快跟大姑奶说，今儿后半晌儿我们在庄南头地理拉豆子，你们去那儿拾柴火吧！”他们装车的时候，故意用杈子多拍几下，晒了一晌午的豆子干了，一敲豆荚就开了口，掉出不少的豆粒儿。这哪儿是拾柴火呀，干脆就是拾豆子去了！收高粱了，伙计们悄悄地把掐的高粱头子捆好了，掺和在乱柴草里，告诉母亲和穷人家的孩子们去哪儿拾秋。只要听到老大家的伙计们在哪儿干活儿，拾柴捡粮准有“大收获”！

　　土改的时候，老二家平安无事。老大家却被找上了，用钳子掐着从市里揪回来，大伙儿把从她家里抄来的衣服、生活用具都分了。同是一家的媳妇儿，妯娌俩境况不同，“做人的差别咋儿这么大呢？”

　　老妈说：“一娘生九种，种种个别！尽管是一根藤上爬的，可结的果是甜是苦都不一样。三岁看老，小事见大！妻好家和美，妻贤家安兴！啥事儿一比就知道该咋儿办了！种瓜得瓜，种豆得豆！自酿苦果自己受，好坏都在心里头！老百姓过日子，经事儿看人都有本账，总有一天会算清的。好人在心，好心如金！不能有了钱就不仁义，不积德！财主就是看财主要是咋儿挣的，看财主要是咋儿用的，得让人宾服！其实，人这一辈子能得人心才是最大的财富！”