在农村过日子，家里养几只鸡不是啥难事儿，也不是啥新鲜事儿，几乎家家户户都有过这样的经历。

　　当年母亲就养了几只鸡，而且让鸡发挥了“重要作用”。赶上过年过节、来人待客、改善生活、探亲访友、重大家事，鸡蛋都是首选，也是家里的“品牌礼物”和“指定产品”。更重要的是那些鸡蛋不仅可以调剂生活，还成了保障基本生活用品购买的资金来源。

　　母亲养的鸡都有名儿：芦花鸡、白乐亨、澳洲黑、小黄绫、小凤头、飞毛腿……虽然大都是柴鸡，可到了开始下蛋的时候，它们都挺勤奋。记得当时听到街头一声：“卖小鸡活嘞!”大人小孩儿的从家里奔当街，把卖小鸡仔的围上。小贩儿的洋车子上驮着一个苇席编的平口大笸箩，里面都是嫩黄的小雏鸡，叽叽喳喳的叫个不停。看着大人们伸手挑选，孩子们也总想伸手试试。

　　那回母亲挑了几个，用手捏住小鸡的嘴，看它挣脱的劲儿大劲儿小，来判别是公鸡还是草鸡，因为家家都想养草鸡。挑好的小鸡放在一个小笸箩里，交完钱就拿回家养着了。巧的是小鸡长大了，从头上一看，母亲挑的基本上都是草鸡。一天母亲抱着小凤头跟东屋的三奶说：“开裆了，都二指宽了，快要下蛋了。”

　　母亲养鸡挺有讲究，刚开始的时候，母亲买了两只大鸡笼，每天搬来搬去的当成重要的事儿，像养宠物一样。鸡的伙食是熬粥用笊篱抄出来的捡头(玉米脐类的东西)，还有把肤子和糠拌的青菜，每天一大早儿就打开鸡圈，让它们自由散漫的东奔西跑，傍晚把上窝的鸡关好。打那以后，家里也有了鸡蛋吃。母亲把鸡蛋放在一个大瓢里，锁进小柜子平时都不舍得动，每当来了亲戚才炒个鸡蛋，或者把罐子里的咸鸡蛋煮了，那时我的小眼睛就放光，一下就有了目标。

　　一天，小黄绫和小凤头放出去时候不大，就从东院二叔家跑了回来，一进外间屋就倒在地上。这下母亲犯了难，觉得准是吃了耗子药什么的，赶紧跟庆时大妈问了一下，她俩就变成了“兽医”。只见母亲拿起剪刀，摸着鸡嗉子就开剪，把鸡吃的东西全捯出来，又清洗了一下，然后用针线缝上。没想到这招儿还真灵，打蔫儿的鸡慢慢缓过来，真的又活了过来。这给母亲养鸡上了一堂大课，同时还练成了手艺。鸡也开始圈养了，免的讨人嫌，不能因为这点儿小事儿伤了和气。

　　有一年的夏天，赶上那只白鸡孵窝，一天到晚咕咕叫着要育儿女，把下蛋的“本职工作放弃”了，母亲让大哥给它“降降温”。大哥逮住它的两个鸡翅膀就奔了东坑，使劲把它扔进水里，白鸡扑打着上来变成了“落湯鸡”，扔了两次后才回家。结果白鸡就不孵窝了，很快进入了“工作状态”。看来啥事儿过热了，都得降降温才行!

　　夏天麦收的时候，生产队组织社员们抢收抢种，白天收的麦子，晚上就用脱粒机打了。那时的场上灯火通明热火朝天，凉凉快快的夜晚多出活儿。父亲和姐姐、大哥、二哥都是好劳力，那几天一齐上阵，家里只剩下母亲带着我和妹妹。一大早儿母亲去喂鸡，突然发现少了那只小风头，四处找都没有。院里的大奶、三奶都说可能是让黄鼠狼拉走了吧。姐姐和哥哥在场上一说，平时挺要好的小宝也留了心，凑巧在一大堆麦秸子里发现了一只鸡，大哥一看正是小凤头。大伙儿围过来说，这可能是夜里黄狼子拉鸡，借鸡的两个翅膀扑腾着 ，跑到这儿赶上打场的，撂下鸡吓跑了。可是小凤头已经“牺牲”了。大哥把它拿回家，母亲见了挺伤心，炖了之后，母亲没动筷子。那些鸡毛收拾好了，留着勒风箱的帽头儿。

　　在母亲和家人的眼里，鸡蛋的用性最大。出了要交给合作社，或拿到集市上卖了换盐、花椒大料、酱油醋外，母亲回姥家，父亲看李大爷，我和妹妹外出参加学校活动，左右邻居有了大事小情，鸡蛋就派上了用场。母亲还用攒的一大瓢鸡蛋，在合作社换了一把推子。不仅给父亲我们哥儿仨理发，还为村里的老少爷儿们义务服务，这也成了家里的“保留项目”，传承着良好的家风。

　　大地震前的晚上，那几只鸡都不进窝，母亲怕黄鼠狼再来，把它们都“劝进”了窝，地震中它们都砸在里面，为家里做出贡献的鸡们就这样成了回忆。

　　老妈说：“事儿经得多了就是经验!处处留心，慢慢积累，你的脑子里就不空，干活儿了就有法儿。苦日子过惯了，好日子也得知道省着，大手大脚的准有受瘪的时候。干啥好啥琢磨啥都得有时有晌，知道节制才能把握好自己，鸡下蛋也有歇窝的时候。万物都通灵性，都得看心眼儿。”