5月的第二个周六（5月13日），是欧盟成员国驻美使馆的开放日。前一天晚上恰好刚看了“火腿骑士”的音乐剧，主角是亚瑟王，传说中在罗马分崩离析之后，率领圆桌骑士团统一不列颠岛群岛的国王。中学生们的台词和唱腔都有点含混不清，所以大部分剧情是什么并没看明白，只记得贯穿始终的是这样一句话：”永远看着生活光明的一面。”因此，13日这天很自然地把英国驻美使馆作为当日的首个游览目标。

    作为曾经的世界第一霸主、顶峰时期控制世界22%的土地和世界20%人口的“日不落帝国”，与周边其他国家使馆相比，英国驻美使馆看起来并不十分光鲜亮丽。最早建于1928年的馆体，有些褪色的红砖外墙显得朴素、自然，看起来就像是普通的乡村民居。   

    不过进得门里，室内却完全是另一番景象。大理石的罗马柱、华丽的吊灯、可容纳数十人同时就餐的餐桌、墙上女王年轻时的画像、楼梯拐角处的精心布置、待客室的沙发和窗帘……无一不显示出典雅庄重、富丽堂皇的皇家气派。

    

    使馆建筑外面的紫藤花园里，一匹石马正卧在青草地上休憩。稍加了解便知，这个花园居然建于1930年，由埃德温.•莱特森爵士依照格特鲁德•杰基尔风格设计的。后者是二十世纪最负盛名的英国女园艺家，设计注重结构、比例、色彩、气味和质感，其设计作品冲破传统规则式布局的束缚，展现自然式花园的生命力。

    据说，鲜花盛开的时候，蜜蜂们在花园里采百花酿成的蜂蜜，可以供给馆内人员享用。

    

    沿路前行左转，一群年轻人正在后建的新馆门前卖力歌唱，稍后还有戏剧表演。由于莎翁对英国乃至世界戏剧的影响，皇家莎士比亚剧团据说是英国最具有影响力，也是世界上规模最大、组织最健全、经费最充足、演出水准最高的职业剧团之一。不过，今天到场演出的这家“莎士比亚剧团”，只是在华盛顿的一家地区剧院，不知与远在埃文河畔斯特拉福德的皇家剧团有无渊源。

    可以让众多游客的匆忙脚步稍作停驻的，包括是品尝威士忌的那个地方。在这里我们进一步了解到，作为被称为“生命之水”的烈酒，威士忌最早是作为驱寒药水使用的。其酿制工艺分为发芽、糖化、发酵、蒸馏、陈年、混配六个步骤。苏格兰威士忌要求在橡木桶里至少“陈年”三年。按照原料、蒸馏和“陈年”方式的不同，可以分为四个不同类型：单麦芽威士忌、纯麦芽威士忌、调和性威士忌和谷物威士忌。

    有一种说法，苏格兰威士忌和同为蒸馏名酒的中国茅台齐名。也许是因为糖化过程比较特别，苏格兰威士忌入口微甘，与茅台的刚烈相比，多了一点阴柔之气。若酒也能分雌雄，那么茅台为雄，威士忌则为雌。

    洛可可巧克力也颇受欢迎。这是英国巧克力大师尚塔尔•科迪于1983年在自家厨房创建的品牌。科迪把鲜花、水果与不同产地和比例的可可融合搭配在一起，产出的巧克力口味独特而纯正，成为高级巧克力品牌中的佼佼者。其中最受欢迎的，是玫瑰和紫罗兰口味。开放日活动现场提供的，大约是原味的黑巧克力，对于像我这样对巧克力没有特别喜好的人来说，并没有感觉十分特别之处，有牛嚼牡丹之嫌。

    努力假装在舌尖感受巧克力的英伦范儿，两名身着英国国旗图案衣服的女子踩着高跷，如行云流水般走过，大不列颠的品牌被他们和她们宣扬到极致。

    

    许多人也许会像我一样喟叹，“日不落帝国”虽已不像昔日那般睥睨群雄，殖民地遍布全球，但他们内在的底蕴，仍如使馆内室一般浑厚、典雅。（国际部编辑）