海底两万里

    儒勒·凡尔纳

    “亚伯拉罕·林肯”号驶离布鲁克林港之前三小时，我收到一封信，内容如下：

    致巴黎博物馆教授阿罗纳克斯先生，

    纽约第五大道酒店。

    先生，

    如果您愿加入“亚伯拉罕·林肯”号的远征，美国政府将非常乐意由您代表法国来从事这项考察。法拉古特舰长已备好一间舱位供您使用。

    您极其真诚的朋友，

    海军部部长J.B. 霍布森

    霍布森的这封信送到之前三秒钟，我尚未考虑过去追踪独角兽，只想着什么时候去西北部勘探一下。读了尊敬的海军部部长阁下写来的这封信之后三秒钟，我终于明白自己的使命，我生命中唯一的目标，就是去追踪这头令人胆寒的怪物，并将之清除出这个世界。

    然而，我刚长途跋涉而回，身心极其疲惫，一心盼着休息，只巴望着能重见祖国、朋友、我那植物园里的小窝和万分珍贵的藏品！但什么都不能阻止我。我要将一切都抛脑后，疲惫、朋友、珍藏，全都不顾了，于是毫不犹豫地接受了美国政府的邀请。

    我还这么想：“条条大路通欧洲，这独角兽也许会善解人意，将我领回法国的海岸！说不定这头神气十足的野兽会遂我所愿，被我领回欧洲的海域，我带回自然历史博物馆的象牙质战戟也应该不会少于半米长。”

    但到时候，我必须在太平洋北部海域追寻这头独角鲸；这与重返法国的道路恰恰相反。

    “孔塞伊！”我不耐烦地喊道。

    孔塞伊是我的仆人，这个忠心耿耿的小伙子陪伴我度过了每次远行。他是个忠实的弗拉芒人，我很喜欢他，他把我服侍得也很好。他性格沉稳，做事有条有理，为人热情，对生活中的意外从不大惊小怪。他双手灵巧，什么活都会做，尽管他起了这个名字，但从来不提建议，即便允许，他也不提。

    在与植物园这个小世界里的学者们打交道时，孔塞伊也学到了点东西。他自认就是个专家，对自然史的分类很是精通，对门、纲、亚纲、目、科、属、亚属、种、变种等各个分支类别，说起来头头是道，但他的知识也就仅止于此。分门别类，这就是他的生活，更多的，他就不知道了。他对分类理论极为精通，但用到实际上就不行，我觉得他应该认不出抹香鲸这种鲸鱼类目！不过，这小伙子还是很勇敢且诚实的！

    迄今为止，孔塞伊跟着我四处科学考察已有十年。从来没考虑过路途有多漫长，身体有多疲惫。无论去哪个国家，中国也好，刚果也好，哪怕再远，他也会拎起皮箱就走。就像这次，只管跟着走，从不多问。况且，他身体健康，百疾不侵；肌肉结实，处事冷静，好像根本就没脾气，总之，很好相处。

    小伙子年方三十，同主人的年龄之比是15比20。请大家包涵，我用这种方式来说明自己已经四十岁了。他过分拘礼，从来只用第三人称称呼我，着实让人恼火。

    “孔塞伊！”我又喊了一声，此时我正手忙脚乱地收拾着行囊。

    当然，我对这小伙子的忠心毫无疑虑。