兵棋推演这种古老的练兵方式，曾伴随美国经历两次世界大战、冷战和冷战后几场局部战争，在美军训练和作战中发挥了重要作用。如今，五角大楼经过3年多的探索，使兵棋推演这一练兵方式得到新发展。

　　据美国“防务1号”网站介绍，为重振“失宠和人气下滑”的兵棋推演，五角大楼3年前设立“兵棋推演激励基金”。该基金每年有1000万美元拨款，用于举办各类兵棋推演，包括桌面推演、学术讨论、专题研究和回合制兵棋游戏等。设计者会尽可能地将所有因素纳入考虑，如敌对者活跃程度、合作伙伴和盟友作用，以及战场所使用的军事技术等。

　　美军参联会研究、分析和战棋分部主管加莱特·海斯介绍说，自2016年以来，“兵棋推演激励基金”共促成73场活动，参与部门包括国防部长办公室、参联会、美军各军种以及所有战区司令部和作战司令部，参与人员来自五角大楼、政府部门和美国的盟国与伙伴国家。

　　他表示：“通过兵棋推演模拟未来战争，不仅花费不高，而且真实度远超其他分析方法，可以反映出我们的实际能力与未来作战要求之间的差距，帮助我们找出弱点，提供危机处理方案，并向三星以上级别将军提供决策参考。”

　　兵棋推演，往往是对有关国家安全面临的最紧迫问题进行探讨，所得报告、文件均被汇总成册，供后来者参考。为保存这些文件，五角大楼特设“兵棋推演图书馆”，向国防部人员分享历次活动最终报告、分析工具和方式、程序安排，以及调用的数据。该图书馆每月会向用户发送一份报告，详细列举“兵棋推演激励基金”接下来的活动安排；每两周，参联会研究、分析和兵棋分部还会通过该图书馆，介绍兵棋推演活动的发现和预测。

　　海斯表示：“对决策者和规划者来说，它相当于一位导师，掌握着大量文件和知识，比如，在太空和网络战略制定方面，图书馆内保存着近4年来、约20场以太空战为主题的兵棋推演活动相关资料，以及对网络战提出独到见解的近40场活动信息。”“兵棋推演图书馆”还可以提供检索，让用户查找之前举办的活动，以免重复和资源浪费。

　　自“兵棋推演激励基金”设立以来，相关申请逐年增多。尽管其中不乏参联会、各作战司令部和国民警卫等重要部门，但总通过率不足60%。对此，海斯表示，那些与高级将领关心的重点问题相符合，比如，与2017年《美国国家安全战略》和2018年《美国国家防务战略》核心内容有关、涉及大国竞争，或是探讨如何在竞争中保持优势、美国防务需求应作何调整的申请，更容易获批。