“拍照前记得征得家长同意，遇到内向的孩子，就先从兴趣爱好聊起。”每天清晨，青年志愿者站在安徽省六安市金寨县油坊店乡的公交站台前，讨论着分工与注意事项。
这个夏天，来自中国科学技术大学芳草社青年志愿者协会的同学们再次踏上通往安徽金寨县油坊店乡的山路，开展启明星“一帮一”助学导航活动的家访与回访工作，为40多户大别山革命老区的孩子送去希望。
志愿者抵达张小冉（化名）家时，他正在自家小吃店里忙碌，端水搬椅、擦桌扫地，动作麻利。父亲常年在外务工，母亲经营小店。谈起未来，原本腼腆的小冉忽然挺直了背：“我想考警校。”得知他对数学成绩有些担忧，擅长数理的队员便为他辅导功课。临别时，大家笑着许下“未来再见”的约定。
活泼开朗的周小煊（化名）梦想有一天站上讲台，成为一名教师。在她家客厅里，最醒目的是一面贴满奖状的墙。周小煊指着其中几张说：“这些是我哥哥的，他已经考上了安徽大学。”她哥哥曾接受“启明星”项目资助，所以妹妹也循着他的足迹，朝着梦想前行。
家访结束后，志愿者将记录整理归档，带回学校。新学期伊始，这些资料将用于启明星“一帮一”助学导航活动的宣传与募捐。届时，中国科大各校区会陆续设置爱心摊位，供师生驻足翻阅、了解困难学生情况和诉求。志愿者则备好信封信纸，将资助人的来信统一寄往帮扶地区，收到回信后再郑重转交到资助人手中。
2026年春季学期，启明星活动仅用一周便募集善款42万余元，资助学生452名，转递书信1100余封。这背后是一个个被托举的求学梦想。两次参与家访的志愿者何泽宇说，看纸面上的情况介绍，与真正走进家庭、面对面了解孩子，感受完全不同。当孩子们期盼地问“哥哥姐姐，你们什么时候再来”时，志愿者也更加明白，这是一场彼此照亮、共同前行的旅程。
事实上，这段旅程已经持续29年。
1997年夏，中国科大学生赴金寨开展“三下乡”社会实践。目睹部分山里孩子面临失学的困境后，芳草社志愿者返校发起爱心募捐，启明星“一帮一”助学导航活动由此萌芽。1999年，活动正式立项，帮扶范围逐步拓展至宁夏、贵州等地，累计募集善款逾200万元，惠及数千名学子。
那些曾追光前行的孩子中，已有人成为新的“点灯人”。
油坊店乡石堰村村委会副主任杨勇是活动最早一批受助学生之一。1998年，初二生杨勇家境贫寒，父亲无奈让他“下学期就不读书了”。班主任不忍看着他就此离开课堂，恰逢中国科大学生来到当地开展暑期实践，便帮他争取到一份资助。
及时抵达的善款让杨勇得以继续学业，也改变了他的人生走向。杨勇与资助者长期通信。一次他在信中误用了一个成语，中国科大志愿者特意回信为他纠正，并耐心解释词义。
时至今日，杨勇仍能准确说出几位志愿者的姓名和专业，写在信纸上的鼓励，始终留在他的记忆深处。从合肥工业大学毕业后，杨勇选择回到家乡工作。“我是从这片土地走出去的人，虽然没做出惊天动地的大事，但在自己的岗位上踏实做事就足够了。”他每年都会协助“启明星”项目开展家访，与志愿者一起守护乡村学子。
杨勇的故事并非孤例。当地受助学生田勇曾在写给资助人王安廷老师的信中说：“从初中那时起，我便想成为像你们一样的人。”后来他考入中央民族大学，毕业后进入一家知名汽车企业工作，也开始向需要帮助的学生伸出援手。
今年暑期，家访期间，志愿者携带装满实验器材的“百宝箱”，将小实验作为打开话匣子的“钥匙”。在一名男生家中，志愿者王姚演示“浮沉子”实验时，试了几次，吸管都无法上浮。男生认真观察后开口说道：“哥哥，是不是吸管里进水太多？”王姚将水瓶递给他，男生将吸管取出，细心调整空气量，再次放回水中，轻轻一捏，吸管果然在瓶中上下浮动。二人相视一笑。
实践团还将科普课堂搬进金寨县梅山镇、全军乡等地，并走进六安市科技馆，让反冲小车、伯努利气袋等模型在孩子们手中“动”了起来。实践团领队、芳草社青年志愿者协会指导教师沈彦辰说：“‘启明星’项目点亮少年心中的科学火种。从几十人的自发行动到制度化接力，这么多年，总有人迎着朝阳出发、沿着山路前行，也有人接过前辈手中的微光，再把它送往更远的地方。”