岁末年终，各大年度网络流行语榜单纷纷出炉。看到“City不City、松弛感、班味、硬控”等一众词汇，很多互联网“5G冲浪选手”都会颇感亲切，深觉这些表达简直就是年度最强“嘴替”。也有不少人对一些网络热梗表示反感。有家长直言，现在不管跟孩子说什么，对方都会看似潇洒地甩过来一句“那咋了”终结对话，好好说话成了难题；有人索性反其道而行之，盘点起那些“被用烂”的年度热词，并不无讽刺地附上“烦人指数”。
其实，正如《语言文字周报》执行主编杨林成所说的：“网络流行语被称为‘时代的标签’‘年度的纪念邮票’，是社会文化生活的镜像和缩影，也是观察大众生活和语言发展的独特视角。”很多时候，网络流行语并不只是一时兴起的造梗、玩梗，一种新兴表达方式能够“出圈”，很大程度上是因为它戳中了部分群体的共通情绪，折射了某些不容忽视的社会心态。因此，在简单批评这些表达是“一串乱码”“不知所云”之前，不妨先按捺一下随手贴标签的冲动，试着去了解年轻人的真实想法，多一些“解码”社会情绪的耐心。
比如，前不久，《咬文嚼字》编辑部发布的2024“十大流行语”中，“班味”和“松弛感”同时上榜。前者是对打工人面容憔悴、神情疲倦和缺乏活力等特征的概括形容；后者则是指面对压力时从容应对、善待自我、不慌张、不焦虑的心理状态。对照二者来看，其反映的是不少职场人士对工作压力过重的调侃和觉察，并隐含了大家希望实现工作和生活的平衡，多些松弛感、少些“班味”的共鸣。幽默表达折射的青年情绪，清晰而真实。
还有一些流行语，敏感地捕捉到了人们更加微妙的内心情绪。比如“偷感（很重）”，多用来自嘲做事拘谨、小心翼翼的状态，表达自己由于环境陌生、行为不熟练等因素感到不安，享受像“透明人”一样默默做事带来的安全感。其实仔细想来，除了自信满满的“社牛”外，很多性格偏内向的职场新人，都不免会有这样的“偷感”时刻。初来乍到时，总是会担心自己词不达意、表达方式不合时宜，于是难免瞻前顾后，做事有些畏手畏脚。搜罗既有的口语表述，恐怕还真难找到像“偷感（很重）”这样生动鲜活的表达。
与之相对应的，是流行语“那咋了”所传递的拒绝内耗的观念。当有人说“穿这个不好看，下次别穿了”，或是毫无缘由地贬低自己的工作成果时，那些平日容易被他人意见左右，继而自我怀疑的人，就可以转换思维，用一句“那咋了”轻松回复，避免让自己陷入内耗。可以看出，“那咋了”具有特定的表达语境，其所鼓励的并不是不讲礼貌，而是不要太过看重他人看法，学会尊重自我感受。至于当其“破圈”传播后，一些小学生因为好玩跟风使用，甚至动辄用“那咋了”回怼老师、家长等做法，则应当更多用教育手段加以引导和矫正。
舆论场上，不乏网络流行语会造成语言污染、网络热梗容易带坏未成年人等的担忧。对于部分涉嫌歧视、侮辱他人的“黑话烂梗”，当然有必要加强警惕；而对于更多无伤大雅的创新表达，不妨秉持更加开放、包容的心态去看待。
我们要相信，汉语具有强大的自我净化能力，吐故纳新本来就是一种语言充满活力的表现。一波波网络流行语如潮起潮落，大部分生命周期都极为有限。如今想来，前两年曾十分流行的“绝绝子”“yyds”等词汇，现在已鲜有人提及，至于80后、90后熟悉的“I服了You”“表酱紫”“打酱油”等网络热词，如今也早已成为“时代的眼泪”。而那些历经时间考验仍不断被人们使用的表述，也在让中文世界变得更加多元、丰富。
中文世界本就包罗万象，有的表达严谨准确，有的简明优雅、充满美感，也会有轻松幽默、更接地气的口语化表达。对不同话语体系的掌握，并不是非此即彼的。一个喜欢上网“冲浪”的年轻人，完全可以一边在聊天群组里灵活运用“小孩哥”“水灵灵地”等各种网梗，一边在写论文、作报告时凝练表达，在偶遇一方美景时自然地吟诵诗词歌赋。
反过来讲，如果一个人表现出语言匮乏的特征，那么问题的关键可能并不在于网络用语的“侵蚀”，而是其本身并未形成对语言的感知力和判断力，没有形成成熟的语言品位。从这个角度来看，在对未成年人的教育中，进一步营造充满人文感的良好氛围，让他们更真切地领略到文字之美，了解网络流行语的具体来源和使用边界，懂得在不同场合应用恰当的话语体系，才更重要。
换言之，人是语言应用的主体，当人们对语言的审美和判断力不断提升，自然能够把握好应用网络流行语的尺度。