在西南联合大学在昆建校暨云南师范大学建校86周年之际，10月23日晚，由师生自编自导自演、倾情提升打造的音乐舞蹈史诗《西南联大》在云南省大剧院公演。
剧目以西南联大爱国主义精神为内核，跨界融合音乐、舞蹈、戏剧、曲艺、非遗传承技艺等多种艺术门类，按历史时间脉络，以小见大、以点带面、神形兼备地提炼典型人物和典型事件，反映国难危机的时候，北大、清华、南开三校辗转周折来到昆明合组成立西南联大，在8年的艰苦岁月中坚持为国育才、鼎力治学研究，保存了中华民族科技、教育、文化的火种，所培养的人才在革命建设改革的各个历史时期都发挥了重要作用的历史。
全剧由序章《弦歌不辍》、第一章《百年沧桑 薪火南迁》、第二章《峥嵘岁月 联大往事》、第三章《民主新芽 南天火炬》、第四章《苍穹之光 血脉流芳》和尾声《大师之大》组成，全体演职人员由云南师范大学艺术类专业教师、学生及校友组成，综合展现西南联大教育救国光辉历史、闻一多舍生取义感人事迹，以及西南联大师生遍布祖国各个领域发光发热的爱国故事。整场演出气势恢宏，现场掌声不断。
西南联大“上课钟”响起，拉开了《西南联大》剧目的帷幕。
五千年的华夏文明，治学之声亘古不绝。在序章《弦歌不辍》中，“你是中国人吗？你爱中国吗？你愿意中国好吗？”一问民族血脉，二问家国情怀，三问责任担当，句句醍醐灌顶、振聋发聩。
第一章“百年沧桑 薪火南迁”讲述了1937年抗战全面爆发，为保存中华民族文化教育命脉，北大、清华、南开三校被迫南下长沙。战火蔓延，南京沦陷，长沙岌岌可危。舞台上，灯光聚焦在一张斑驳的椅子上，四周是怀抱书本的学生们。彼时，偌大的华北已经安放不下一张平静的书桌。三校师生被迫再次西迁至云南昆明合组西南联大，其中湘黔滇旅行团的师生们徒步到昆，被誉为“世界教育史上的长征”。
第二章“峥嵘岁月 联大往事”生动演绎了联大师生在昆明期间教书救国、读书报国的感人故事。“跑警报”“泡茶馆”……成为联大师生学习生活的日常。虽然条件极其艰苦简陋，但联大师生们勠力同心、共济时艰，涌现出1000多名学子投笔从戎的感人故事，谱写了一曲崇高的爱国主义精神赞歌。
第三章“民主新芽 南天火炬”讲述了在战火弥漫的年代里，西南联大地下党组织积极开展民主运动的故事。为反对内战，争取民主，钱端升、伍启元、费孝通、潘大逵等教授激情演讲，于再、潘琰、李鲁连、张华昌四烈士英勇牺牲，掀起了“一二一”爱国民主运动的热潮。面对国民党反动派的无耻行径，闻一多先生拍案而起，发表了气壮山河的“最后一次演讲”，让观众感佩动容。民主的火种似南天一炬，蔓延中华大地，联大先辈的精神，深深感染了现场每一位观众。
戈壁荒漠的烈日黄沙，热核导弹研发成功，蘑菇云震撼升空……第四章“苍穹之光 血脉流芳”讲述了新中国成立以来，西南联大师生遍布祖国各地各领域发光发热，其中郭永怀、邓稼先、朱光亚、王希季等8位西南联大师生获得“两弹一星”功勋奖，中华民族屹立于世界东方，激励着一代又一代中华儿女弦歌不辍，砥砺前行。
“你是那束星光，落在我身旁，拍拍我的肩膀，让我坚持别彷徨…”，尾声“大师之大”主要赞颂西南联大精神及前辈们的丰功伟绩，这种精神是宝贵的财富，也是前进的动力。伴随着《西南联大校歌》的吟唱声，相机把时光定格在1946年西南联大的最后一张毕业照上。画面与时空交融重合，全体演员在歌声中缓缓走出舞台，向观众致以诚挚谢意。
“今天我内心非常激动，在这次剧目中，我有幸扮演了杰出数学家华罗庚教授。为了演出我们做了很多准备，查阅了很多关于华罗庚教授的资料。我在演绎这段历史时，深切体会到了联大先辈们的精神品格以及西南联大爱国主义精神的厚重内涵。从联大师生身上，我看到了中华民族自强不息的精神。”华罗庚扮演者王文毅动情地说。
“通过剧目表演，我沉浸式地感受了西南联大那段光辉历史，心中满是感动与敬仰。在烽火连天的年代，面对外敌的入侵，联大师生怀揣着炽热的爱国热情，为中华崛起而努力奋斗，这是一种信仰的力量。我们青年一代，要将自己的命运同祖国的命运紧密相连，这样的人生才有意义和价值。”现场观众杨素芹说道。
音乐舞蹈史诗《西南联大》是云南艺术基金2023年度全省唯一重大项目，也是云南艺术基金自成立以来的首个重大项目。该剧目还被列入云南省“讲好五个故事”文艺作品、云南省委教育工委高校校园原创文化精品巡展巡演项目、云南省教育厅高雅艺术进校园项目、云南师范大学“西南联大精神弘扬和传承”教学成果奖培育项目。10月23日至10月26日，剧目在云南大剧院进行8场公演。