近年来，越来越多经典电影的数字高清修复版重登院线。无论是日前在第14届北京国际电影节首映的全新4K版《A计划》，还是在第77届戛纳电影节亮相的4K修复版《飞鹰计划》，都让国内外观众见识到AI让老电影“重生”的可能性。这不仅是一项技术命题，也是一项艺术命题。
与现阶段的数字技术不同，以往的电影载体是胶片，胶片不仅易燃、易爆，还面临划痕、脏点、霉斑、褪色等诸多问题，以其为载体的影片很可能会随着这些问题而消失在历史进程中。同时，老片修复又是一项非常精细和庞大的工程。一部电影胶片通常每秒有24帧，整部电影大概有12到15万帧，而一个十余人的修复团队，有时一天只能修4至5秒。加之修复仪器的成本高昂，老片修复的门槛被进一步拔高。因此，消失得快，但修复得慢，成为“抢救”老片的致命难题。
即便经典电影的修复工作面临着人工和技术的双重压力，国内外的技术团队仍在孜孜不倦地研究这一领域。究其原因，在于“抢救”老片不仅是影片的技术重现，还涉及影视文化的艺术传承。中国电影资料馆副馆长张小光表示，电影修复是为了抢救濒危影片，是保护电影遗产的重要举措。伴随着AI修复技术的出现和其在电影领域的探索应用，经典电影在某种程度上或许能成为“永生”的存在，这何尝不是赓续文化基因的新途径、新选择？
如今年轻一代成长于高清时代，在观看影片时青睐1080P高清画质，乐于使用高清环绕音的帧享影音模式。而经典电影由于技术原因，画质“渣”成为年轻人观看的一种障碍。利用AI技术给经典老片“开美颜”，让其拥有4K高清晰画质，拂去了老电影的岁月尘埃，也让因画质、卡顿等问题而苦恼的年轻观众，如今能够获得更好的观影体验，从而充分领略经典电影的魅力。因此，经典电影的AI修复是一种有效途径，将原本断裂的、存在于不同代际间的文化连接起来，进行新的文化产业链重构。
除了文化传承，AI修复也具有市场价值。近年来，《海上钢琴师》《美丽人生》《泰坦尼克号》等经典电影4K版在大银幕重映，掀起一阵又一阵“怀旧潮”。这些靠电影质量和情怀支撑的老片重映，在目前以商业片为主流的电影市场仍有着不可比拟的市场潜力。据猫眼专业版数据，此前电影《哈利·波特与魔法石》4K修复3D版于2020年8月14日重映，三日内票房突破1亿元。这也正体现了哪怕是数十年前拍摄的电影，在经过技术修复后仍有生命力。
当下，AI技术在影视文化领域广泛应用，从复活巨星到修复老电影，在保留年代质感和电影美学风格的前提下，让其符合更多人的观影需求，这既是在对影片实现技术保存，更是一次艺术传承。