2022年9月，八连官兵进行大飞机伞降实跳训练，锤炼特战队员立体突击能力。胡雪峰/摄
4月的上海街头人头攒动，20日一大早，南京东路上又排起长队。从上海各区县赶来的市民翘首以盼，等待着“南京路上好八连”的为民服务摊位准时开张。
在上海，“南京路上好八连”堪称一张精神名片。他们自1949年驻扎于此，一茬茬官兵身居闹市，一尘不染，坚持为民服务至今。1963年，连队被授予“南京路上好八连”荣誉称号，毛泽东专门写下诗篇《八连颂》。如今60年过去，八连几度更换营区，几经任务转换，官兵们始终坚守为民服务初心，坚持向战而行本色，先后荣立集体一等功7次，二等功23次、三等功13次。
“从‘霓虹哨兵’到‘霹雳尖兵’，八连的底色从没变过。”如今的第72集团军某旅八连指导员薄佳旺说，“我们的宗旨永远是为人民服务，我们永远做南京路上的好八连。”
成为八连的兵，是我们的光荣
作为上海的一道“金字招牌”，“南京路上好八连”家喻户晓。不少上海市民口口相传着一句话，“一个连队连着一座城市，一座城市传承一种精神。”
“我们是市民心中上海的精神名片，更要加强对自身的严格要求，永葆好八连‘意志坚’的初心。”薄佳旺说，荣誉背后，是一代代八连官兵对八连精神的接续传承。
在八连，守护荣誉是官兵们心中“天大的事”。整理内务被子边角没有捋平，开饭前队列走不齐，晚点名时都会被点名批评。
中士王伟在新兵连时，便早早见识过八连的严苛。那时他的新兵班长孙连续就来自八连，每天队列训练，孙连续的标准最为严格，手指乱动都会被要求加练。起初王伟并不理解，但孙连续告诉他，“你是八连带出来的兵，就要有八连的样子。”
“大多数新兵刚来八连时都会不理解，但了解八连的荣誉后，他们会不自觉地被感染。”薄佳旺说，每年新兵下连，上的第一堂课是学连史，看的第一部电影是《霓虹灯下的哨兵》，参加的第一项活动是南京路为民服务活动。新兵授枪仪式都被安排在连史馆里举行，新兵们会在“南京路上好八连”群雕前接过钢枪。
王伟在来到八连后，充分感受到了荣誉的分量。他记得第一天参观连史馆，走进连队荣誉室，数不清的奖牌和锦旗挂了满墙。正中央的位置上，一面荣誉锦旗上写着七个闪耀的大字：南京路上好八连。
那一天王伟格外激动，他迫不及待地给家里打电话，告诉父母自己来到了“好八连”。“我爸妈都知道八连的名字，叮嘱我好好干。”王伟骄傲地说。他暗自许下心愿，“在这么光荣的连队，一定要干出点成绩！”
几天后，王伟跟随连队来到南京东路为民服务，那一次，他真正看到了“南京路上好八连”的样子。当天官兵们早早便收拾好了工具箱，5点多就从连队出发。让王伟没想到的是，来到南京东路，他发现竟然已经有不少市民专程赶来，在八连常用的摊位前排起长队。
一上午时间，八连官兵为市民理发、补鞋、量血压，忙得一刻不停。王伟看到老班长们忙得水都顾不上喝一口，他们耐心地帮前来量血压的老人挽起袖子，叮嘱他们保重身体，陪他们闲话家常。服务结束后，一些市民仍不愿走，他们竖起大拇指对八连赞不绝口，又拉起官兵的手向他们表示感谢。
“这简直是电影里才有的画面！”王伟说，那一刻他忽然明白了八连荣誉称号背后所承载的意义。他想起连史馆里，刻在墙壁上的几个醒目大字：“为人民，几十年。”
那天王伟走在队列中，身姿格外挺拔。在为民服务摊位前，他学着老班长的样子为市民戴好血压计，递去补好的鞋。后来他把这些事又教给了每一茬来连队的新兵，并告诉他们，“能成为八连的兵，是我们的光荣。”
2023年3月，八连官兵进行极限体能训练，磨练特战队员钢铁意志。胡雪峰/摄
搞特战就要搞成
在连队官兵看来，为民服务体现在平时，更体现在训练场上。薄佳旺说，在八连大家有一个共识，“作为军人，最大的为民服务就是练就过硬的军事本领，为国家和人民上战场、打胜仗。”
2017年4月25日，连队授称54周年之际，随着军队体制编制调整，八连整建制转隶至第72集团军某旅，成为一支特种作战分队。“霓虹灯下的哨兵”从这一天起，向特种作战发起冲击。
从摩托化步兵转为特种兵，重新学习新专业并不容易。当时的八连训练缺场地、缺教练、缺教材，一些老兵因为年龄，体能训练成绩不理想。但面对诸多困难，官兵们一致认定，“过去党让我们站马路就要站好，现在让我们搞特战就要搞成。”
没有教练就找经验丰富的兄弟单位请教学习，没有教材就主动联系专家教员，搜集资料自己编写。二级上士顾文浩记得，那时候八连训练分为“走出去”和“请进来”，一部分连队骨干“走出去”，到各野战部队学习专业知识，同时想方设法把院校专家请进连队，手把手指导教学。
顾文浩是连队第一批学习潜水课目的骨干之一。转型几个月后，他们便找到研究潜水方向的专家，请他为连队制订训练计划，教授动作要领。两个多月的训练时间里，他们排除困难寻找场地，每天早上4点钟起床，5点钟便开始训练，午休时间也都泡在水里训练，就是为了能尽快实现“从地面到水下”。
地面脚蹼是潜水训练最难的课目。潜水过程中，特战队员需要利用脚蹼不断在水中划动，以此形成持续推力。最初，顾文浩和战友们只能划动10分钟。为了增强腿部力量，他们每天晚饭后自发加练，找空地模拟脚蹼定型，一练就是两个多小时，“第二天起床都费劲”。每次潜水训练前，他们还自发组织一次游泳考核，保持脚蹼动作游一公里。
除了体能上的差距，心理上的恐惧同样是需要克服的难关。顾文浩记得第一次潜水时，自己下潜到10米深，看到周围漆黑一片。水底的压迫感让他透不过气来，他紧张地立刻上浮，结果由于出水太快体内压强变动，直接喷出了鼻血。
随后，顾文浩和战友们想出办法，先四人一组共同下潜，再逐步减少人员，最终减为一人独立下潜。两个半月后，他独自下潜到水下20米，已能行动自如。
“虽然学新专业很困难，但大家都不怕困难，反而很积极、有冲劲儿，都希望能尽快掌握专业知识。”顾文浩说。转型之初的那段时间，连队几乎人人都随身携带有一个笔记本，每天晚上总结记录一天的训练心得和困惑，第二天再去逐一请教教员。
凭借要做“霹雳尖兵”的信念，八连官兵用两年时间学习潜水、跳伞、通信、侦察、卫生等各大专业，补齐了专业短板，每个人都达到一专多能。2019年，八连全体官兵完成伞降普跳，又实现了“从地面向空中”的飞跃。
2021年，八连作为新晋特战分队，参加了战区陆军“精英小队”集训。这一次，“南京路上好八连”的官兵以特种兵的身份，走上比武场。
二级上士张义龙与小队战友一起参加了此次集训。他记得第一天走进“猎人集训”队时，看到象征特种兵最高荣誉的狼头雕像和大门口张贴的“从这里走向战场”字样横幅，激动得心跳加速。但很快，张义龙就“笑不出来”了。28天的猎人集训，他们在床上睡觉的时间仅有8天，其余时间一律在野外就地而眠。“特情”随时到来，半夜睡觉时，教员会用扔鞭炮模拟突然袭来的炸弹，鞭炮在床边炸开，火星迸溅到身上钻心地疼。
最辛苦的一天，张义龙和战友们被半夜叫醒，临时拉到野外举圆木。他们咬牙坚持，用近3个小时的时间一口气举了500次。最终，八连小队成为整个集训中仅有的两支全课时、全课程无人请假的小队之一。
而张义龙则凭借出色的发挥总分排名第一，被评为战区陆军“金牌勇士”，名字刻在了“猎人榜”上。颁发奖牌的那一刻，张义龙心潮澎湃，他感到一种“苦尽甘来”。“我们的辛苦付出没有白费，今天我们走上了猎人训练场，明天我们就能走上战场！”张义龙说。
为人民打胜仗
2020年11月，上海举行第三届中国国际进口博览会，八连担负进博会空中安保任务。转型后的八连第一次走上“战场”，历经实战考验。
三级军士长孙连续参与执行了此次任务。这名入伍18年的老兵执行过北京奥运会上海赛区安保、世博会安保等多项重大安保任务，但这一次他明显感觉“味道变了”。“作为特种部队，我们更直接地面对特情、面向‘战场’。”孙连续说。
任务中，八连负责拦截低空小目标，需要在飞机上随时待命，准备射击。由于此前没有训练过空中射击，接到任务后，孙连续和战友们想方设法突击训练。他们找来皮卡车模拟飞机的移动平台，又用另一辆皮卡车搭载靶标，模拟空中目标。两辆车随机行驶，他们在车上进行射击，最终实现了3分钟内完成射击准备，并一发命中。
顾文浩同样参与了此次任务。他记得进博会开幕当天，自己和战友们早早便登上飞机，提前3个小时升空巡逻。那天晚上，作为观察手的顾文浩无暇顾及其他，也没注意会场里的热闹景象，只盯着负责空域一遍遍观察，生怕漏掉一丝可疑状况。
开幕式圆满结束，返航的指令传来，一直精神紧绷的顾文浩才终于松了一口气。深夜两点，他所在的飞机作为最后一个架次返程，顾文浩坐在机舱里，看着脚下已经恢复宁静的上海街头，满足地笑了。
“那是我见过最美的上海景象。”如今顾文浩回忆说，“想到这份安宁里有我出的一份力，我就备感骄傲。”
去年5月，八连官兵再度踏上战场，参加上级单位组织的一场实战化演习。这一次，他们作为特种作战部队，与海军、陆军、空军、火箭军等多军兵种展开联合作战。
作为联合体系支撑下的精兵作战，八连这一次不仅需要完成超负荷的长距离渗透，更肩负探索多兵种联合指挥模式、新型作战样式等重要任务。准备期间，他们提前将行动细分为若干课题，白天苦练技能，晚上逐一攻关研究。
在随后的4天3夜演习中，八连官兵突破重重困难，与其他军兵种协同配合，打下一场又一场胜仗。执行渗透任务的张义龙清楚地记得，为了躲避蓝军侦察，他和战友们从海上登陆，趁着月色一路在密林间穿行，用砍刀砍断荆棘，生生蹚了一条路出来。他们从深夜走到黎明，等天亮到达指定地点时，每个人的身上都被荆棘划出许多小口子，衣服也被露水浸透了。
“特种兵，就是要走敌人不敢走的路，出现在敌人不敢想的地方。”张义龙说。随后，他们对多个目标展开侦察辨别，很快分辨出唯一的真目标，并将信息传回指挥部，成功指引战机实施打击摧毁。战鹰从张义龙头顶呼啸掠过，这名老兵藏匿在丛林中目送战友而去，“激动得好像胸口有热血翻涌”。
这一次演习，八连成功实施了空对地精准狙击、战地撤离、水下长距离渗透等战法打法，遂行了特种斩首、引导打击、要点夺控等战斗任务。演习结束后，八连官兵加紧梳理成果，形成了10余份珍贵教案。
而最让张义龙难忘的，是演习结束的那天。他们从演习场返回，留守的战友们排成两列，敲锣打鼓迎接他们凯旋。满脸污渍的张义龙忽然感觉，“好像真的刚从战场上回来”。
历经硝烟的洗礼，这些“霓虹哨兵”终于成功转型为“霹雳尖兵”。“过去为人民做好事是为民服务，现在我们为人民打胜仗，更是为民服务！”老兵孙连续郑重地说。
八连的心永远和人民在一起
尽管已从繁华街区走向野外战场，但八连官兵知道，为民服务始终是八连不变的底色。
“我们的荣誉是国家和人民给的，就要把我们所得回馈于人民。”薄佳旺说，“‘南京路上好八连’就是为人民服务的，八连的心永远和百姓在一起。”
如今每月10日、20日，八连都会到南京东路为民服务，至今已雷打不动坚持41年。从过去的补鞋、磨刀，到现在的理发、量血压，南京东路上的八连成为诸多上海市民心中的一道亮丽风景。
孙连续是连队去南京东路次数最多的人之一。每逢为民服务日，他和战友会提前收拾好理发、补鞋的用具，早上5点从连队出发。但每次不管多早抵达，孙连续都能看到不少市民已经排起长队，迎接八连官兵的到来。
很多市民都是从郊区坐一两个小时车专程赶来，孙连续知道，“他们不是找不到理发补鞋的地方，来找我们就是因为有感情，信任我们，我们要更好地为他们服务。”
最忙的一次，不到3个小时时间里，官兵们单补鞋就补了四五十双。每次结束都很难准时离开，总有市民匆匆赶来，官兵们不忍心让他们扑空，撤回的时间便常常一拖再拖。
在南京东路上使用的木工箱、理发箱、补鞋箱，如今已成为八连的“三样宝”。老兵退役时，上一代传人会郑重地将木箱传给新一代，并嘱托他们“一定要仔细保管”。
除了去南京东路，八连官兵还与驻地居委会、敬老院联合，共同照顾孤寡老人。残疾老人胡红根就是他们的帮扶对象之一，1976年，患有小儿麻痹症的三年级小学生胡红根被八连官兵发现，随后连队对他展开救助。如今47年过去，连队官兵换了一茬又一茬，对胡红根的救助始终没有间断。他们为胡红根购置代步轮椅，定期送生活用品。新冠肺炎疫情期间，连队官兵无法去探望，八连退役老兵便自发上门，继续帮扶他。
逢年过节，官兵们则会去敬老院帮忙打扫卫生，与老人们一同守岁。张义龙曾随连队去过一次，那是他最难忘的一个春节，除夕夜老人们拉着官兵的手不放，像对自己亲孙子一样亲昵，一遍遍对他们说着“谢谢”。
上海之外，山东、安徽等地的贫困学生也是八连官兵牵挂的对象。他们和几所小学结对帮扶，定期为贫困学生捐款捐物。每年9月开学季，连队官兵都会为学生寄去成箱的学习用品。在外驻训不便时，就托休假的战友带去，“总之绝不会落下”。
“为民服务不分大小，小到理发补鞋，大到付出生命，只要是对国家和人民有利的事，我们都愿意做。”薄佳旺说，时代在不断发展，但八连官兵全心全意为人民服务的宗旨始终没变。
“不管是‘霓虹哨兵’还是‘霹雳尖兵’，好八连就要‘为人民，几十年’。”薄佳旺说，“今天我们可以为人民做好事，明天我们就可以为人民上战场！”