伴随着传统音乐旋律《闹元宵》《卖汤圆》《正月十五那一天》《挂红灯》《观灯》《采茶灯》《花好月圆》《汉宫秋月》《彩云追月》等的响起，一年一度的元宵节又复莅临华夏大地。每至此刻，每个中国人，都会在内心唤起自我对曾经度过元宵节的欢乐体验，并激活自身对这一重要节庆活动的美好联想与难忘记忆。
元宵节在我国历史悠久，相传早于汉文帝期间，已将正月十五定为元宵节，及至汉武帝创建“太初历”，进一步肯定元宵节的重要性。元宵节的节期，随着历代的赓续与演变而不断延长。相传，唐代的元宵只持续三日，到了宋朝则延长至五天，及至明朝更增加至十天，即由正月初八开始过元宵节，直至年十七方才结束。
元宵节的重要，从中国妇女的节庆“待遇”上可见端倪：据说，中国传统年轻女子，三步不出闺门，平时在白天亦难出门，更何况夜晚。但元宵节当晚，她们却可以破禁，被允许尽享欢娱，等待异性来结识。所以不少中国古代爱情故事，往往以元宵佳节为题材。元宵节，亦可称为中国的情人节。那么，当今天我们欢度元宵节的时候，我们能从这一古老的节日里“看见”什么呢？
我们看见了上元祈福。民间将自然界分成三界，即天界、地界和水界，并予之以人格化，称为天官、地官和水官，合称三官大帝。正月十五上元，为天官大帝生日。天官的主责是赐福，所以，民间在清晨备牲醴，祭拜天官大帝，祈求赐福。
我们看见了迎花灯。元宵节又称灯节，花灯是元宵节的活动之一。民间称花灯为“鼓子灯”，因为过去小朋友所提的灯型似鼓锣。元宵花灯种类很多，如寺庙的彩灯、店铺的走马灯及儿童的鼓仔灯等。
我们看见了猜灯谜。灯谜，一般在寺庙内举行。何也？辄因寺庙乃民众闲暇时聚集的场所，且有花灯竞赛与展示，故尔从前都在花灯下榜上一个谜面，到元宵夜由庙里相关人员主持猜灯谜，场面热闹而温馨。如此这般，乃可获得奖品回家，可谓是过年的吉祥兆头。及至现代，猜灯谜的型态，有揭诸在报章、杂志上的，有电视转播某个寺庙的灯谜大会，也有在某些节目中穿插猜灯谜，型态多样，形式多元，热闹喜庆，喜气洋洋，以满足民众精神狂欢、振奋心情的需要。
我们看见了舞龙舞狮。龙是一种吉祥的神话动物，也是中华民族的图腾。舞龙舞狮时，锣鼓喧天，鞭炮声不绝，为元宵节带来热闹气氛。狮为百兽之尊，形象雄伟俊武，给人以威严、勇猛之感。古人将它当作勇敢和力量的象征，认为它能驱邪镇妖、保佑人畜平安。所以逐渐形成了在元宵节及其他重大活动里舞狮子的习俗，以祈望生活吉祥如意，事事平安。
我们看见了踩高跷。踩高跷是中国民间盛行的一种群众性技艺表演。古籍记载，古代的高跷皆属木制，在刨好的木棒中部做一支撑点，以便放脚，然后再用绳索缚于腿部。表演者脚踩高跷，舞剑，劈叉，跳凳，过桌子，扭秧歌，甚至能空中翻筋斗……北方的高跷，扮演人物有渔翁、媒婆、傻公子、小二哥、道姑、和尚等，扮相滑稽。而南方的高跷，扮演的多为戏曲中的角色，如关公、张飞、吕洞宾、何仙姑、张生、红娘、济公、神仙、小丑等。他们边演边唱，生动活泼，逗笑取乐，如履平地。据说，踩高跷是缘于古代人为了采集树上野果为食，给自己的腿上绑两根长棍，而发展起来的一种出于生存需要的跷技活动。
元宵节作为炎黄子孙的精神图腾之一，蕴涵着丰富的文化符码与象征意义。元宵节不光给劳累了一年的民众带来欢乐，消除疲劳，解除郁闷，同时也提振精神，鼓舞斗志，给孩子们留下了美好的童年记忆。著名社会学家费孝通先生曾说：“一个民族总要强调一些有别于其它民族的风俗习惯、生活方式上的特点，并赋予强烈的感情，把它提升为代表本民族的标志。”元宵节作为中华民族传统节日，堪称民族文化构成的要素之一，不仅是可见可视的形式表象，还包含着民族心理、民族感情的文化表情和精神表意；元宵节作为14亿炎黄子孙乃至全球更多华人华侨华裔的精神寄托载体之一，是中华民族黄色人种团结友爱、勤劳智慧、英勇弘毅精神的象征。与其它重要节庆活动一样，是维系、凝聚民族精神、民族心理、民族文化的重要媒介。因此，可以说，当我们欢度元宵节的时候，我们不独看见了它丰富有趣的热闹表象，更看见了它背后所蕴涵的巨大民族精神力量的表情和表意。勤劳智慧、爱好和平的华夏子孙，以元宵节为契机、为动力，会更加努力地劳作，为把祖国建设成为一个强大、富足、幸福、美好的社会主义现代化强国，勠力同心、踔厉奋进。
（作者系深圳市文艺评论家协会顾问）