从地震中获救，到烈火中牺牲，蔡茂强的生命在10月21日这天，永远定格在22岁。事故发生后，汶川地区上千名群众自发为这位年轻的英雄壮行。蔡茂强的生命虽然短暂，却像流星划过夜空，美得让人心痛。
时光回到14年前，汶川地区天塌地陷，9岁的蔡茂强领略了地震的可怕。他在废墟中被武警战士解救，劫后余生让他深刻领悟了生命的可贵。正是废墟中向他伸来的那双援助之手，令他感受到无穷力量——这双手在危难来临的时刻能给人第二次生命，拯救他人生命是最伟大的工作。也许在这个时候，幼小的蔡茂强就下定决心，要用自己的双手，给更多的人带去生的希望，并坚定了他的人生选择。
“有人曾以同样的方式帮助过我，希望你能把这种爱继续传递下去。”记得网上曾经流传过这样传递爱的故事，爱经过多次传递，呈几何式扩散，让整个社会充满了温暖。蔡茂强无疑成了最坚定的爱的传递者，对他来说，拯救别人的生命，就是最大的爱。
20岁那年，蔡茂强果断投身消防事业，成为四川省森林消防总队阿坝州支队汶川县大队汶川县中队消防员，同时也是同期队员中第一名水泵操作手。无疑，面对各种灾难冲锋在前，是一项危险的工作，但他两年来敢作敢为、善做善战，先后参加森林草原灭火任务14次、综合救援任务6次，获嘉奖1次。保护国家财产，拯救一个个鲜活生命，蔡茂强取得了非凡的成绩，而这些成绩都是他和战友们出生入死换来的。蔡茂强这双手拯救了无数个生命，不忘当年的救命之恩，他身体力行，知恩图报，倾尽所有回报社会。
如果没有这场大火，蔡茂强即将在两个月后，度过他23岁生日，并与女友结婚，过上甜蜜的日子。据报道，在牺牲前他已经在看婚房筹办婚礼。10月17日，湖南省永州市新田县发生森林火灾，四川省森林消防总队接到新田县森林火灾增援命令后，包括蔡茂强在内的861名消防救援人员千里驰援，到达任务地域后迅速与地方救援力量投入灭火战斗。21日9时42分左右，火场局部突发爆燃，为掩护地方扑火队员和战友撤离，留在最后的蔡茂强和肖建强被严重烧伤，经全力抢救无效，不幸壮烈牺牲。
战友们还清晰地记得，蔡茂强拿起水枪，压制火势，留下了最后一声大喊：“你们赶紧撤！”我们多么希望牺牲的消息是假的，多么希望他还活着。然而英雄再也没回来。
在蔡茂强短暂的职业生涯中，我们感受到他的真心付出，感受到他的善良和真诚，感受到他的勇气与担当。蔡茂强以身殉职，用生命诠释了真善美的意义及因被拯救而拯救他人的这份爱的传递。