冬奥会开幕式最初构思创意阶段，导演组发现开幕式当天正好是立春，还以为申办时有意为之，后来才知是种巧合。第二个巧合是“24”，既是中国节气，又是第24届冬奥会。 倒计时视频由张艺谋一帧一帧选出来，英文翻译反复改动，尽量简短。向世界介绍一种古老的时间算法，以及中国人的宇宙观。 倒数过后，柔性杆上场了。来自山东中华武校和宋江武校的年轻人展开一个矩阵。随着他们的舞动，柔性杆营造出花开的呼吸、绿草的麦浪，之后由绿色变成白色，如蒲公英飘散。 “它像草一样，灵动而有生命力。这种韵律感会让你想到生命不息，春天生长。”张艺谋评价这个表演。早在2018年上海合作组织青岛峰会灯光焰火秀时，他就准备过柔性杆表演，因为场地小而没能使用，这次终于派上用场。 柔性杆表演时长3分钟。三层楼高、6斤重的杆子在运动过程中会晃，排练的难度在于如何控制它，并且精准地呈现出0度、15度、90度、甚至176度的角度。演员之间的距离只有1.5米，容易撞杆，得练习控制力量、旋转身体、记忆节奏。每个人的位置不同、角度不一，又为训练增添了成倍的难度。 节目的分导演王醒介绍，这些十五六岁的少年每天练六七个小时，练腿和手臂的力量、练眼睛盯着杆尖一刻不放松。因为学校靠海，学生们在海边训练，把海风当做一种应急考验。 到了鸟巢，所有演员的点位都在电脑上复原出来，编导对着电脑讨论位置和节奏，预判效果。历史上，这个步骤由沙盘推演，再之前是用树棍在地上画路线。