自当地时间10日以来，美国中部多州至少遭遇了50场龙卷风侵袭，房屋被连根拔起，小镇被夷为平地，到处断壁残垣，一片狼藉。其中肯塔基州受灾严重。与肯塔基州遭遇类似的还有阿肯色州、密西西比州、伊利诺伊州、田纳西州和密苏里州。
当地时间12日，美国白宫发布声明，宣布肯塔基州进入重大灾难状态，政府将向受龙卷风灾害影响民众提供援助。受龙卷风侵袭，肯塔基州大量居民正面临住房、食品、水和电力短缺问题，美国政府已于11日宣布肯塔基州进入紧急状态。
这次龙卷风究竟有多大的破坏性？当地灾害预警及救援是否及时？美国冬季龙卷风并不常见，这次是如何形成的？为什么会造成如此多的伤亡？
肯塔基州蜡烛工厂8人死亡 8人失踪
肯塔基州梅菲尔德的一间蜡烛工厂在龙卷风来袭时严重受损，此前有报道称，当时在厂内工作的110名员工中可能有约70人死亡。不过，12日，梅菲尔德消费品公司发言人表示，目前有90多名员工确认安全，8人死亡，8人失踪。12日早些时候，肯塔基州州长贝希尔曾表示，该州最终的死亡人数有可能超过100人。而在得知蜡烛工厂方面对死亡人数大幅下调的消息后，他表示，州政府方面还需要进一步核实，如果最终确定的话，该州的死亡人数可能会降至50人左右。
肯塔基州多个学校受损严重
肯塔基州的不少学校也在龙卷风中受损严重，目前都已经关闭。部分学校可能至少得明年1月才能开学。
幸存者：龙卷风过后像战场一样混乱
在肯塔基州梅菲尔德市，一些灾害幸存者被安排在临时避难所，当他们讲述龙卷风来袭的场景，仍然心有余悸，并称这里混乱的就像经历过一场战争。
在梅菲尔德市，一家蜡烛厂几乎被龙卷风完全摧毁。当地居民塔姆拉是蜡烛厂的员工，由于当晚她没有当班，幸运地躲过一劫，不过她的同事却不幸遇难。
梅菲尔德市居民 塔姆拉：太可怕了，我这辈子从来没有经历过这样的事。我乘坐的公交车被困在市中心，我身边全成了瓦砾、废墟。我不知道是怎么回事，对我来说，那里就像战场之类的。真是可怕，太可怕了。
梅菲尔德市居民 罗纳德·哈耶斯：我们只是听到猛烈的风声，我们当时在一个地下室里，天花板下降了一点，门被风吹开，人们倒在地板上喊叫着、哭泣着、祈祷着，太糟糕了。不过，我们挺过来了，我失去了公寓里的一切，甚至我的车。我的邻居们也失去了一切。
龙卷风来袭时，来自加州的卡车司机雷杰·乔汉正驾驶卡车行驶在高速公路上。龙卷风强大的威力，把他的卡车拖行了一段距离。他的胳膊也在事故中骨折，现在住在避难所里，等待朋友接他回家。
卡车司机 雷杰·乔汉：我遭遇了龙卷风，我不知道龙卷风在路上拖着我走了多少米，最后我被拖到了路中间。
美专家：灾难预警和建筑标准等需改进
美国多州遭遇龙卷风袭击之前，灾难预警是否及时呢？有预警为何仍然造成严重的人员伤亡呢？
美国龙卷风研究专家哈罗德·布鲁克斯12日表示，美国对于龙卷风灾害的最高警戒级别就是发布龙卷风紧急状态，布鲁克斯表示，10日龙卷风来袭时，有多地发布了龙卷风紧急状态，但是龙卷风依然造成了严重的人员伤亡。究其原因，就是相关预警信息不清楚，民众并不明白，在龙卷风多严重的时候，会发布龙卷风紧急状态，在不同的情况下，民众该作出怎样的应急反应。
此外，对于这次一些厂房倒塌造成人员伤亡的情况，专家表示，不同地方的房屋建造标准都不一样，一些地方的房屋建造标准还需要改进，尤其是这些厂房里到底有没有足够安全的地方供人们避险。
龙卷风研究专家 布鲁克斯：这次蜡烛工厂（所发生的悲剧）就是个很值得探讨的问题，工厂里有没有足够的避险空间，需要提前多久发出预警，以及里面的人到底需要怎样的预警才能作出正确的决定，避免更多的伤亡。
美国：龙卷风之乡 每年有千次以上龙卷风
美国被称为“龙卷风之乡”，每年都会有千次以上的龙卷风，这主要是和美国的地理位置、气候条件以及大气环流特征有关。从美国的落基山脉延伸到阿巴拉契山脉，有一条被称为“龙卷风走廊”的地带，平均每年都会形成1000次以上的龙卷风。而此次龙卷风就发生在这一区域。此外在这次发生龙卷风区域的西部，俄克拉荷马州的俄克拉荷马城和塔尔萨之间的这条44号州际公路沿线，被称为“I-44龙卷风走廊”。每年春天，当来自落基山脉的干燥冷空气经过这片低地平原，与来自墨西哥湾沿岸的潮湿热空气相遇的时候，龙卷风便如期而至。
美国龙卷风频发 但冬季出现不寻常
2011年4月，一场超级龙卷风肆虐美国十几个州，当月27日8时至28日8时，龙卷风数量达到创纪录的312场，在24小时内致死340人。
同年5月22日，一场龙卷风袭击密苏里州乔普林市，造成至少142人死亡，成为美国国家气象局有记录以来单次致死人数最多的一场龙卷风。不过，按美国气象预报员说法，龙卷风在凉爽月份出现不寻常。美国气象专家表示，异常高温和湿度为今年此时出现极端天气事件创造了环境。
冬季龙卷风如何形成?
那么这次不常见的美国冬季龙卷风如何形成的？有怎样的特性？又为何造成严重的人员伤亡？来听中国气象局高级工程师朱定真的分析。
