西湖风景名胜区是国务院公布的首批国家重点风景名胜区，首批全国文明风景旅游区和国家5A级旅游景区，也是中国第41处世界遗产, 东方文化名湖。西湖风景名胜区总面积为59.04平方公里（其中湖面6.5平方公里），年接待国内游客约2800万人次，入境游客约160万人次。

    西湖世界文化遗产是西湖的一张金名片。西湖文化景观由分布于3322.88公顷范围内的西湖自然山水、“三面云山一面城”的城湖空间特征、“两堤三岛”的景观格局、“西湖十景”题名景观、西湖文化史迹和西湖特色植物６大要素组成，是中国历代文化精英秉承“天人合一”哲理，在深厚的中国古典文学、绘画美学、造园艺术和技巧传统背景下，持续性创造的“中国山水美学”景观设计最经典作品，展现了东方景观设计自南宋（13世纪）以来讲求“诗情画意”的艺术风格，具有显著的景观持续性和文化关联性；在9～20世纪世界景观设计史和东方文化交流史上拥有杰出、重要的地位和持久、广泛的影响。它在10个多世纪的持续演变中日臻完善，并真实、完整地保存至今，成为景观元素特别丰富、设计手法极为独特、历史发展特别悠久、文化含量特别厚重的“东方文化名湖”，是世界独具一格的文化景观。

    近年来，西湖的各项保护工作得到了各方面越来越多的关注和认可。2011年6月24日，西湖在法国巴黎第35届世界遗产大会上获得了满堂喝彩、全票通过，成为中国首个湖泊类世界文化景观遗产。教科文组织世界遗产中心委派的遗产现场评估专家接连用四个“没想到”概括了对杭州西湖的总体感受：“没想到杭州的城市发展如此有活力，没想到西湖的景色和保护管理比文本描述的还要好，没想到西湖申报区没有一个房地产开发项目，没想到西湖文化景观有这么多动人的故事。2016年9月，杭州成功举办G20峰会，西湖作为G20峰会活动的核心区域经受住了最高标准的检验，向全世界展示了中国杭州和西湖风景名胜区的良好形象和独特韵味。