邓小平在其革命生涯中，曾担任八路军第一二九师政委、第二野战军政委、解放军总参谋长、中共中央军委主席等重要军职，不仅列为中国人民解放军36个军事家之一，而且在1955年评定军衔时，曾被定为元帅。

　　1955年9月总干部部上报的元帅名单，邓小平名列其中

　　新中国成立后，人民解放军开始正规化建设。经过几年的准备，1955年正式实行军衔制。1955年1月23日，中央军委发布《关于评定军衔工作的指示》，规定了评定军衔的标准。按照中共中央规定和当时军队干部任免权限，授予元帅、大将军衔的人员名单由中共中央书记处提名，经过政治局审议确定；授予上将、中将、少将军衔人员名单由总干部部和总政政治干部部分别提出，报请中央军委批准授予。

　　元帅军衔的评授条件非常高，1955年2月8日通过的《军官服役条例》中规定：“对创建和领导人民武装力量或领导战役军团作战、立有卓越功勋的高级将领，授予中华人民共和国元帅军衔。”什么人能评为元帅呢？从后来评授的结果看，除了战功、资历等，评授元帅的主要依据是职务。1955年评衔时，中央决定现任军委成员全部为元帅，军委主席为大元帅，军委委员为元帅。当时的中央军委即1954年9月重新成立的中共中央军事委员会。为什么说“重新成立”呢？因为1949年10月中华人民共和国诞生时，同时成立了中央人民政府人民革命军事委员会（简称“中革军委”），为最高军事领导机构。由于原中共中央军委成员全部进入中革军委，中央军委主席、副主席分别担任中革军委主席、副主席，中央军委即行停止工作。1954年9月，为了加强党对军事工作的领导，中共中央决定重新成立中央军事委员会，原中央人民政府革命军事委员会撤销，同时成立国防委员会，为咨询机构。新成立的中央军委由12人组成，毛泽东为主席，朱德、彭德怀、林彪、刘伯承、贺龙、陈毅、邓小平、罗荣桓、徐向前、聂荣臻、叶剑英等11人为委员，不设副主席和常委。

　　1952年，中央人民政府人民革命军事委员会部分委员在中南海颐年堂合影。二排左四为邓小平