为了简·奥斯汀这位伟大英国作家逝世二百周年的纪念日，大英图书馆汇集了她早年时期流传下来的三本笔记。菲奥娜·麦克唐纳（Fiona Macdonald）对此进行了深入报道。

　　牛津大学英语系教授凯瑟琳·萨瑟兰 （ Kathryn Sutherland）写道，简·奥斯汀最早的作品似乎与她成年小说中描绘的克制的现实社会没有多少共同之处。相比之下，他们是表现主义下的性行为不端、女性醉酒和暴力的故事。在她早期的那三本笔记中我们可以看到与其它英国小说家不同的一面，而这些仍然存在于后期的作品之中。

　　尽管奥斯汀的这些作品创作于她11至17岁时，包括许多小说，几份剧本初稿和一部讽刺性的历史。40年来，它们第一次被汇集起来，在大英图书馆展出。这些作品展现出了奥斯汀的可贵天赋，她模仿了18世纪小说的格式，在作品封面上标注了“第一卷”，“第二卷”和“第三卷”。

　　大英图书馆的策展人桑德拉·图彭（Sandra Tuppen）对BBC文化栏目说道，通过她少年时期的作品可以得知，她已经形成了自己的风格，可以模仿自己小时候读过作品的风格。这颇具讽刺意味。

　　她在改变风格上做的相当有把握，通过年少时的那几本笔记可见一斑。在内容和题词上也可以看出作品中对赞助者的奉承态度。小说第一卷共有12个章节。她表示，这是一部共12章的小说，但是每一章只有一两段话，因此她的这部小说并不严肃，也未采取传统的小说格式。“这偏国际化”，图彭说道。

　　有趣的女孩

　　尽管作品是在短时间内完成的，它们所显露出的幽默为奥斯汀的小说增添光彩。它们是如此的生动，那些故事又是如此诙谐机智，图彭说道。没有人会想到，一个十几岁的普通女孩，尤其还是一位生活在十八世纪、过着隐居生活的小女孩可以写出这样的文字，让人对她的家庭产生无限联想。根据萨瑟兰教授的描述，奥斯汀的早期作品大多都是对喜剧或当时流行的小说的滑稽模仿诗文，如

　　自己最崇拜的作家塞缪尔·理查森（ Samuel Richardson）笔下的查理·格兰迪逊（Charles Grandison）爵士这一经典形象、奥利弗·戈德史密斯（Oliver Goldsmiths ）的教科书《英格兰史》（1771年，第四卷），以及评论家约瑟夫·艾迪森（Joseph Addison）和塞缪尔·约翰逊（Samuel Johnson）。 奥斯汀在16岁时写下了《英格兰历史 》（History of England），她用一个不公正的，怀有偏见的、无知的历史学家的口吻，讽刺地描绘了亨利四世到查理一世间的英国史。

　　萨瑟兰这样写道，“该书扉页末端印着的几行文字点明了这个故事的基调，书上写道：这段历史中很少有日期。”奥斯汀的姐姐卡珊德拉（Cassandra）为这本历史书创作了生动的插画，画中的众多人物看起来更像是生活在奥斯汀创作时期，而非生活在书中描写的古代。萨瑟兰还说，“亨利七世看起来犹为憔悴。”这些肖像画很有可能是以她们的家庭成员为原型而创作的。

　　图彭说道，“有猜测说，伊丽莎白那张较为严肃苛刻的肖像画代表的是奥斯汀的母亲。还有一张非常漂亮的肖像画，画的是年轻漂亮的玛丽，大家猜测这可能代表奥斯汀自己。”

　　家族事宜

　　根据图彭所说，那本笔记是奥斯汀的父亲传给她的，他们家族的不少成员都有作家的天赋。奥斯汀的母亲写过幽默诗歌、谜语和字谜，她的哥哥詹姆斯和亨利在圣约翰大学、牛津大学上学期间，共同创作、编写了内容丰富的诙谐周报《虚度年华》（The Loiterer）。奥斯汀的兄弟姐妹们的成长都离不开谜语、诗歌和字谜，他们用这些东西相互逗趣。而这些笔记都是家族传统的一部分。

　　图彭解释道，“这些半公开的手稿都是用来在家人和朋友间传阅、表演的。与之前和以后的众多青少年作品不同，这些稿子无关秘密，也不涉及什么负罪感而来的忏悔坦白，它们并非是私人日记，也并非只有作者可见。相反，它们是彼此分享传阅的故事，备受听众喜爱；大多数故事是关某个家庭成员或是某位朋友，故事用暗指的手法讲述，里面还穿插着笑话和事件。”

　　大英图书馆还展出了奥斯汀记录的家人和朋友对她的第三部小说《曼斯菲尔德庄园》（Mansfield Park）一书看法的手稿。

　　这份文件有很强的吸引力，它显露了奥斯汀有多在意他人的看法，以及她非凡的幽默度。《曼斯菲尔德庄园》出版时，奥斯汀没有收到评论，因此，这些手稿对于她来说是一个不错的收集他人意见的方法，图彭说道。

　　奥斯汀小心的保管这些评论，还将它们誊写在本子上，还是很能暴露她在意别人看法这一点的——当奥斯汀听到别人发表的意见时，她本可以记在脑子里，但是她却把它们全部誊写下来了，随后，她又将这些评论变成了自己的文字。很明显，她对人们所说的话做了解释，如果有人口头地告诉她一些事情，那也是一个可以写出来的很好的例子。

　　有些故事是如此的诙谐机智，你会以为简·奥斯汀的性格也体现其中，特别是当她说起负面的事情时。 奥斯汀的母亲卡珊德拉觉得《曼斯菲尔德庄园》不如《傲慢与偏见》，她认为女主角范尼很“枯燥乏味”，而奥斯汀家族的另一位好友奥古斯塔·布朗斯通（Augusta Brownstone）则更偏爱奥斯汀的其它作品，尽管她觉得“这部小说很合自己的口味，但自己根本理解不了里面的智慧”。

　　活跃的女性

　　笔记本中的故事似乎与奥斯汀后期作品有所不同。萨瑟兰写道，“它们的特点是夸张的情绪和荒唐的冒险”，图彭则反驳称“它们比她后来的小说更有竞争力，有谋杀和暴力，这些情节并未在后来的小说中出现，显然奥斯汀是从自己的读物中不断吸收学习，因此她肯定读了一些精彩的文学作品。” “笔记中也有重叠的部分。

　　比如说其中对于自信、任性，甚至是叛逆的年轻女孩的描写，就拿女主角来说，从《莱斯利城堡》（卷二）中的夏洛特·鲁特雷尔（Charlotte Lutterell）,《基蒂》中的凯瑟琳和基蒂，第三卷中出现的宝儿等人身上都能发现，”萨瑟兰写道。

　　有充分的证据表明，在奥斯汀后来更为成熟的小说中，虽然小说的框架更加现实化，但其中仍然存在与18世纪晚期小说中同样的讽刺描述和固有模式。奥斯汀写完少年时期的那些笔记后，《理智与情感》、《傲慢与偏见》、《诺桑觉寺》的第一版书籍很快就出版了。

　　此情况下，在早期作品中发现有主见女主人公的痕迹就并不稀奇了，比如伊丽莎白·班纳特（Elizabeth Bennets）假小子似的快速穿越场地，跳过树林、水坑，（《傲慢与偏见》第7章）以及爱玛·伍德豪斯的危险无纪律的想象力。

　　原文选自：BBC